Jérôme et Babette: des vieux amis qu'on aime retrouver

Jérôme K. Jérôme Bloche est sans doute l’un des personnages les plus attachants de la BD actuelle. Chaque année, ou presque, la sortie d’un nouvel album permet de le retrouver avec le même plaisir, comme s’il s’agissait d’un vieil ami ou d’un cousin que l’on voit aux fêtes de famille. Apparu pour la première fois dans le journal de Spirou en 1982, Jérôme K. Jérôme Bloche est un détective privé aussi tendre que gaffeur, sorte de croisement improbable entre Gil Jourdan et Gaston Lagaffe. Son look est tout aussi improbable puisque cet éternel adolescent aux lunettes rondes ne sort jamais sans son imperméable et son chapeau, un peu comme le "Monsieur Hulot" de Jacques Tati. Quant à son moyen de locomotion préféré, c’est le solex. Normal: il n’a jamais réussi à passer son permis de conduire et il déteste prendre l’avion. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Malgré sa grande distraction, Jérôme parvient toujours à résoudre les enquêtes qu’on lui confie, même les plus délicates. Il faut dire qu’il peut compter sur l’aide de sa courageuse fiancée Babette, qui est certes râleuse mais surtout bien plus efficace que lui! C’est une nouvelle fois le cas dans "L’Ermite", le 24ème album de la série, certainement l’un des meilleurs de ces dernières années. Dans cette histoire, qui se déroule alternativement sur deux époques (les années 60 et la nôtre), Jérôme est chargé par un notaire parisien de remettre une lettre à un vieil homme domicilié à Villars-le-Vieux, un village des Alpes. Jusque-là, rien de particulier, si ce n’est que ce village n’existe plus! Il a en effet été englouti par les eaux lors de la construction d’un barrage trente ans plus tôt. Quant au vieil homme à qui Jérôme doit remettre la lettre, ce n’est pas non plus un personnage anodin, étant donné qu’il s’agit d’Antoine Oliveira, l’ancien garagiste de Villars-le-Vieux, qui a passé de longues années en prison après avoir été condamné pour un double meurtre, dont celui de sa femme! Autant dire que cette nouvelle enquête ne sera pas de tout repos pour Jérôme et pour Babette… Une fois de plus, Alain Dodier, qui s’est "replongé dans un vieux roman-photo italien des années 1960" pour dessiner le physique d’Antoine Oliveira, fait preuve d’un grand sens de la narration et d’une belle humanité pour imaginer cette histoire basée sur un secret de famille très douloureux. Après avoir été aidé par les scénaristes Makyo et Le Tendre pour les premiers albums de la série, Dodier a pris son envol comme auteur complet (dessin et scénario) depuis maintenant une vingtaine d’années. Au point qu’on peut presque dire aujourd’hui que Jérôme K. Jérôme Bloche, c’est lui. "J’ai presque honte de le reconnaître, mais je suis désespérément satisfait et heureux d’animer les aventures de ce personnages", affirmait-il il y a quelques années dans une interview au site Planète BD, en soulignant que dessiner des albums de Jérôme K. Jérôme Bloche jusqu’à ce que mort s’ensuive serait "son idée du bonheur". Les fans de la série peuvent donc être rassurés: ils vont continuer à retrouver leur détective privé favori dans le journal de Spirou. Sans oublier Babette, bien sûr. Il ne faudrait surtout pas la fâcher!