La passion des cailloux

Je connais pas très bien l'histoire et la vie de Mary Ann Mantell et Gideon Mantell et sûrement qu'il y a quelques éléments romancés voir apocryphe. Mais cette BD est tellement bien qu'on se laisse largement emporté. Ici on est pas comme dans le roman"Prodigieuse Créatures" ou Chevalier se focalisait sur Mary Anning plus parce que c'était une femme et que ça lui permettait de faire une histoire anti patriarcat de la société britannique de l'époque, que de s'intéresser vraiment à sa fonction de chasseresse de fossile.

Ici on a bien un duo d'artiste qui s'intéresse à ce couple pour ce qu'ils ont apportés à la paléontologie. Il y a bien sûr des éléments de discours social (lutte des classes, obscurantisme religieux...) qui prennent une place à part entière dans l'œuvre (notamment l'épidémie de choléra) mais ça n'alourdit pas l'œuvre, au contraire ça la rend plus dense. Et ça pour une raison toute simple : on s'intéresse vraiment à la paléontologie ! On voit avec quelle pirouette certaines théories transformiste arrivaient à se faire accepter malgré l'omniprésence de la religion. On voit les activités scientifiques de l'époque. C'est une BD qui fait véritablement corps avec son sujet et qui ne récupère pas quelques éléments pour tenir un discours (aussi salutaire soit-il mais on ne s'intéresse pas au vrai sujet du coup).

Mais ce qui reste le plus beau c'est la mise en image de l'histoire de ces deux personnages. Ils sont tous deux très touchants. Encore une fois je pense qu'il y a une part de romancé mais qu'est ce que ça marche bien. En plus deux amoureux qui mettent en perspective leur histoire et celle du vivant (avec les découvertes qu'ils font qui chamboulent certaines de leurs convictions). Par moment ça m'a rappelé l'arbre au papillon d'or avec ce genre de réflexions métaphysique.

Et il y a aussi quelques scènes un peu gratuites, comme cette scène de cauchemar où Gideon se retrouve en crétacé fantasmagorique encerclé par des dinosaures à la Jules Verne ou Chrystal Palace. Mais c'est tellement jouissif de voir ça en BD.

Bref c'est une excellente BD qui respecte son sujet, à savoir la paléontologie. Et si on est passionné par le sujet (comme moi) il faut la lire !