The Lost World.

Après avoir achevé pour le journal Bravo la série Flash Gordon (rebaptisée Gordon l'intrépide), suite à l'interdiction des planches de Alex Raymond sous l'occupation, Edgar P. Jacobs imaginait en 1942 Le Rayon U, récit qui connaitra plusieurs publications au fil des ans avant d'épouser la forme d'un album couleur en 1974.

Visiblement influencé par le travail de Raymond, Edgar P. Jacobs laisse déjà entrevoir ce qui fera la force (et aussi la faiblesse) de sa future série Blake et Mortimer. A savoir des planches de toute beauté bénéficiant d'un superbe graphisme et d'une maîtrise incontestable des ombres et des couleurs, au service d'intrigues fleurant bon le serial des familles. Mais aussi une narration constamment parasitée par des textes explicatifs lourds et encombrants, ne faisant que surligner ce que les cases traduisaient déjà très bien.

En l'état, Le Rayon U est une aventure fort agréable, quelque part entre Flash Gordon, The Lost World et les univers créés par Edgar Rice Burroughs, combinant action, mystère et naïveté, le tout servi par des dessins absolument magnifiques. Le rythme est trépidant, l'histoire regorge de péripéties toutes plus folles les unes que les autres tout en allant à l'essentiel.

Annonçant clairement Blake et Mortimer tout en rendant un bien bel hommage à ses aînés, Le Rayon U reste une lecture très agréable, au charme désuet indéniable, à défaut d'être l'oeuvre la plus marquante de Jacobs.