De superbes portraits de femmes dans le Japon des années 40 à 70.

Le manga féminin est très largement sous représenté en France, particulièrement quand il est destiné à un public adulte et encore plus quand ce sont des œuvres de patrimoine.
Les femmes du zodiaque est le seul manga de Miyako Maki paru en France (Dans une très belle édition chez Le Lézard Noir). Cette autrice fut importante dans les années 70-80 et remporta de nombreux pris y compris à l'international. Elle est également mariée à Leiji Matsumoto (Albator).
Ce manga est un recueil d'histoires courtes peignant le portrait de femmes de la seconde guerre mondiale jusqu'aux années 70 (le manga datant de 1973). En dix histoires, réparties dans 2 épais recueils de plus de 300 pages, Miyako Maki propose une vision féminine passionnante.
Nous suivons divers jeunes femmes, souvent amoureuse et en recherche d'émancipation. Les portraits de femmes sont nuancés et avant-gardiste pour l'époque. On observe avec intérêt cette peinture de la condition féminine, des désirs, espoirs, de la sexualité ou des inégalités dans une époque qui n'est pas la notre.
Les histoires sont toutes intéressantes et prenantes dans leur scénario mais il faut bien sur apprécier les histoires courtes. L'ensemble est relativement sombre sans être dénué d'espoir et de beauté.
Chaque femme est affiliée à un membre du zodiaque. L'autrice joue avec cette caractéristique, instaurant un caractère lié à un signe du zodiaque pour parfois nous prendre de contre pieds.
Si l'écriture des scénarios est fine tout comme la narration est inspiré, le gros point fort de ce manga est assurément son dessin. Miyako Maki possède un trait unique que je trouve magnifique. Le dessin est fin, souple, imagé, dense en restant aéré. C'est un régal constant pour les yeux et si les personnages féminins comme masculins sont tou(te)s superbes, le trait reste réaliste.
Le dessin a très bien vieillie et se montre bien plus inventif que nombre productions actuelles. L'autrice n'hésite pas à user de métaphores visuelles réussies.
Les femmes du zodiaque est un superbe manga, riche dans son contenu et trop rare dans sa forme en France. J'attends vivement d'autres Gekiga/Josei patrimoniaux en France et en attendant je ne peux que conseiller cette lecture. Une merveille et une lecture qui décollera la rétine de nombreuses personnes.