«Minuscule», l’essence du détail

Quand Mikochi prépare du minestrone, ce sont des tomates cerises qu’elle va cueillir au jardin : la pauvre aurait bien du mal à découper des légumes de taille normale, sauf à grimper dessus avec une échelle… Car après avoir vu Mikochi éplucher une poire, causer avec un crapaud et se promener à dos de scarabée goliath, on peut sans trop de risque estimer sa taille à une dizaine de centimètres. Soit un gabarit tout à fait adapté à la maison de poupées qu’elle occupe, entre les racines d’un tronc d’arbre, avec son amie Hakumei.

Toutes riquiqui soient-elles, les héroïnes de Minuscule ne peuvent pas être qualifiées pour autant de fillettes : elles ont toutes deux un métier et occupent leurs soirées d’hiver en s’offrant une cuite au saké autour d’un bon jeu de société. Quel âge ont-elles, 20, 30 ans ? Aucune importance. Ce sont deux petites boules d’énergie positive qui ouvrent la fenêtre à une bourrasque de fraîcheur dans le paysage du manga. Trois tomes sont déjà sortis au Japon sous la plume de Takuto Kashiki, parfaitement inconnu jusqu’ici mais repéré, pour notre plus grand bonheur, par la petite maison d’édition Komikku. On serait bien en peine de raconter ici la trame de son histoire. Car s’il y a une vague continuité dans la vie mouvementée de nos petits personnages, les chapitres sont tellement indépendants qu’on pourrait presque les lire dans le désordre. A chacun sa tranche de vie.

Chapitre 5 : Hakumei, la fofolle du duo aux cheveux en bataille, met tout son savoir-faire dans la réparation d’un moulin sous les ordres de son patron, une belette clope au bec. Chapitre 7 : L’aînée, Mikochi, finit par lier amitié avec sa voisine mélomane un peu empotée, après lui avoir enseigné la fabrication du savon. Chapitre 3 : toutes deux découvrent, au hasard d’une partie de pêche, les expérimentations d’une mystérieuse scientifique qui ranime des squelettes d’animaux au son d’instruments de musique.

De façon intéressante, tous les personnages humanoïdes sont ici féminins. Les mâles sont à chercher du côté des animaux, anthropomorphes s’ils sont mammifères ou hyperréalistes chez les insectes, qui vivent tous dans une harmonie idyllique. De la sauterelle livreuse de journaux à l’oiseau légendaire qui rougeoie dans les lueurs du soir, on pourrait croiser ces amicales créatures dans un Miyazaki.

Les dessins, riches et ronds, fourmillent de détails sur la forêt luxuriante et le quotidien de ses occupants. Le mangaka s’éclate manifestement à croquer objets, meubles et vêtements élaborés de nos elfes des bois… Et nous, on ne s’était pas autant amusée à partir à l’aventure entre les brins d’herbe depuis Arthur et les Minimoys (les livres, évidemment). Entre les fougères, Hakumei a bricolé une cuisine de fortune en suspendant une marmite à une brindille. Dans une case, on émince un bulbe de ciboule. Dans l’autre volent des éclats de grains de riz sous les assauts d’un pilon. Mikochi supervise la popote. Ce soir, on mange un «risotto à la viande séchée et aux plantes sauvages» à la belle étoile, avant d’aller se coucher dans la cabane en feuilles de mandarinier construite un peu plus tôt. Un fantasme de Castor Junior !