Les Lip (& dip)

L’histoire des ouvrières sacrifiées de l’horlogerie est peu connue. « Radium Girls » entend mettre des noms et des vies sur ces victimes du radium, bien loin des laboratoires scientifiques. On les suit au quotidien, exerçant leur métier avec application le jour, se défoulant sur les pistes de danse le soir, radieuses au sens propre du terme : la technique du « lip & dip », qui consiste à lécher le pinceau de radium avant de l’appliquer sur les montres, entraîne leur irradiation progressive. Aux premiers problèmes de santé succèdent les premiers décès, mais nul ne semble s’en inquiéter, et on soupçonne leur vie dissolue d’être responsable de ces morts prématurées.

Esthétiquement, la BD est splendide. Son rendu crayon de couleur, agrémenté de petites touches « radium » fluorescentes, est impeccable. Le seul travers du livre, comme souvent dans ces BD à vocation historique, est de nous submerger de personnages difficiles à distinguer les un(e)s des autres, identifiés par leurs nom et prénom afin probablement de leur donner une existence, de les ancrer dans le réel, au détriment de la lisibilité du récit.
Il n’en reste pas moins une franche réussite et un bel hommage à ces oubliées de la violence de classe.

Fabien