Il s'agit d'une histoire complète indépendante de toute autre, initialement parue sous la forme d'une minisérie en 4 épisodes publiés en 2011. Le scénario est de Jonathan Hickman et les illustrations de Nick Pitarra.

Plusieurs pilotes de Red Wing sont en train de voler dans le Tithonien (environ -150 millions d'années) ; ils effectuent un saut et se retrouvent à Paris, au vingt-et-unième siècle. La ville est dévastée et des sortes de sondes robotisées gigantesques sont en train de récupérer tous les matériaux possibles. Les pilotes de Red Wing engagent le combat, l'un des vaisseaux est touché, le pilote enclenche un saut et se délite en mourant de vieillesse car il avait perdu ses boucliers. Il s'appelait Robert Dorne. Une inscription apprend au lecteur que le temps n'est pas linéaire et qu'il n'y a pas de paradoxe. Le récit se déroule au vingt-troisième siècle où Dominic Dorne et Valin Redd sont en train d'évaluer les chances de survie du père de Dominic, autour d'un verre. Le lendemain, ils intègrent un escadron de Red Wing sous le commandement de Maye Lewis. Avant de voler, ils bénéficient d'un cours sur la forme du temps ; en effet ils sont amenés à mener une guerre dans le temps (à toutes les époques possibles et imaginables) contre un ennemi maîtrisant également le voyage dans le temps, dont ils ne connaissent ni l'identité, ni l'apparence. Les affrontements nécessitent plus d'intelligence que de technique de vol.

La spécialité de Jonathan Hickman est de prendre une idée ou un concept qui semble avoir déjà été retourné dans tous les sens et de construire une structure narrative sophistiquée servant d'écrin à cette idée. Il faut comprendre par là que l'étude de caractère ou le développement psychologique des personnages passe largement au second plan. La longueur de cette histoire (4 épisodes) fait qu'elle s'apparente plus à une nouvelle, qu'à un récit au long cours. Une fois l'histoire terminée, le lecteur peut effectivement constater qu'Hickman avait une idée dont il a tiré le meilleur parti dans le cadre de cette nouvelle.

L'idée d'Hickman est de considérer les voyages dans le temps sous un angle un peu différent. Dans le sous-sous-sous-genre de la science-fiction que sont les voyages dans le temps, il y a quelques schémas qui ont fini par se dégager. (1) Le passé est immuable et les actions des voyageurs dans le temps concourent à la réalisation de ce passé immuable (exemple : je voyage dans le temps pour rencontrer le Christ et à force d'en parler les gens finissent par me prendre pour une sorte de prophète et je finis crucifié). (2) Chaque fois qu'un chononaute intervient dans le passé, ses actions génèrent une réalité divergente ce qui induit qu'il ne pourra jamais revenir dans sa réalité de départ. (3) Si vous voyagez dans le temps, surtout n'allez jamais, mais alors jamais jamais, à la rencontre de vous-même à une autre époque ; les paradoxes qui en découleraient provoqueraient la fin de monde. (4) Pour la majeure partie des scénaristes, le voyage dans le temps est soit basique (un individu remonte dans le passé pour rencontrer une figure historique), soit une source de paradoxes inextricables dont le scénariste n'arrive pas à se dépêtrer perdant pied dans les contradictions qu'il a lui-même générées, avec une céphalée carabinée pour le pauvre lecteur qui essaye d'y trouver une logique (il existe quelques contre-exemples bien construits tels que Universal War One).

Du fait de son format court, Hickman louvoie avec adresse entre ces écueils. Par 2 fois un personnage expose une projection holographique de la structure du temps pour expliquer le principe des voyages effectués par les soldats (je n'ai pas été très convaincu par l'explication, mais elle fait illusion le temps du récit). En fait Hickman retient tout de suite l'attention du lecteur avec sa première scène où un escadron de Red Wing change d'époque pour échapper à ses poursuivants. Enfin un scénariste qui intègre le fait que pour des individus pouvant se déplacer dans le temps la fuite est simple comme bonjour (= il suffit de changer d'époque pour semer ses ennemis). Ça fait plaisir d'être pris pour un lecteur un peu évolué, biberonné aux paradoxes temporels. À partir de là Hickman s'amuse comme un petit fou avec son idée en mettant en scène la rechercher de Robert Dorme par son fils. Hickman tire le meilleur parti possible de son idée, en ayant recourt à des ellipses narratives qui lui permettent d'éviter de se prendre les pieds dans les replis du tapis temporel. Le récit est rapide et drôle avec une variation inspirée sur la maxime de Saint Exupéry : nous n'héritons pas de la Terre, nous l'empruntons à nos enfants.

Nick Pitarra dispose d'un atout majeur pour illustrer cette nouvelle : il a un goût pour la science-fiction qui ne se limite pas à des vaisseaux rutilants et des gros costauds en combinaison de vol. Pour commencer il ose concevoir les Red Wing avec une silhouette asymétrique qui leur donne une forme unique. Ensuite, il est tout aussi à l'aise lorsqu'il s'agit de concevoir ces vaisseaux charognards qui phagocytent les réserves du passé, une station orbitale, ou un verger de culture à bord de la station mère. Ses personnages disposent d'anatomies normales, pas balèze bodybuildé, pas de femmes exagérément sexuée. Il décrit avec clarté ce que demande le scénario. L'aspect concret de ses dessins fournit un ancrage nécessaire au caractère débridé du scénario. S'il n'y a pas de case dont le visuel ressorte fortement, il y a plusieurs séquences visuellement mémorables, à commencer par cette succession de sauts au cours de laquelle le pauvre pilote tombe littéralement en poussière du fait l'absence de bouclier de protection.

Cette histoire s'apparente à une nouvelle de science-fiction racontant une guerre à travers le temps par des voyages à bords de vaisseaux, contre un ennemi non identifié. Jonathan Hickman dispose d'une bonne idée qu'il développe avec habilité pour éviter de se heurter aux habituelles limites logiques des voyages dans le temps. Nick Pitarra réalise une mise en images pragmatique qui permet à l'intrigue de tenir la route, avec quelques séquences remarquables. Il s'agit d'une nouvelle bien troussée, un peu légère en tant qu'histoire complète, avec un dénouement très classique. Hickman et Pitarra ont également réalisé ensemble The Manhattan projects.