Ce qui guide nos mains

Manga découvert sur le tard en ce qui me concerne, mais quel plaisir d’avoir croisé la route de cette histoire, qui est indéniablement mon coup de cœur de l’année 2025.

Riku-do est un manga à l’image de l’univers qu’il dépeint : brutal et sans concession dans son propos. Et rien ne saurait mieux l’illustrer que son introduction, qui l’une des plus efficaces qui m’ait été donnée de lire. En effet, l’auteur, Matsubara Toshimitsu, nous plonge dès la 3e page dans un squat miteux. Au centre de la pièce, un homme pendu sert de sac de frappe à son jeune fils recouvert d’hématomes, Riku, saisissant sans hésiter l’occasion de rendre tous les coups reçus de son père. Cette double page est d’une violence stupide, presque grotesque et c’est pourtant ce qui la rend géniale. Ce tout jeune enfant contraste avec l’enfer qui l’entoure. Son visage impassible tandis qu’il s’acharne sur le corps de son père, laisse imaginer, avec effroi, les traumatismes qu’il a dû endurer. Un gosse ayant perdu toutes notions de violence, de famille ou de communication.

Tout cela raconter en une seule planche, Toshimitsu, introduit ainsi les enjeux de son histoire :

Comment un enfant peut-il surmonter un tel passé, vivre en société et grandir heureux ?

Une planche choquante, capable de raconter nombre de choses même sans dialogues, voilà l’ADN de Riku-Do et ce qui vous attend durant 23 tomes.

Bien sûr, le chemin qu’empruntera Riku dans cette quête est celui de la boxe.

Je dois avouer que je ne m’y connais que trop peu en boxe, mais suffisamment pour savoir qu’il s’agit d’une grande histoire de boxe, rendant un bien bel hommage à cette discipline.

Les combats y sont palpitants, subtils mélange de grandiose, d'épic et d’introspection intime. Un dessin donnant envie de s’arrêter sur chaque case pour y admirer le moindre détail et des stratégies/techniques habilement vulgarisés pour rendre les affrontements lisibles.

L’aspect « sans concession » de l’univers se retrouve naturellement dans la partie sportive du manga. Réalité économique injuste, journalistes omniprésents et à la recherche de drame, rêves brisés après des mois de préparations, l’auteur ne nous épargne pas les côtés sombres de ce sport à haut niveau, et va au contraire s’en servir comme des points clef de son récit. Particulièrement en ce qui concerne les blessures, qui seront primordiales dans les intrigues. La boxe est un sport aux contacts violents, comportant des risques réels et en choisissant de mettre en avant cette facette, le mangaka rajoute du poids aux combats qu’il raconte. Ce ne sont pas de simples rencontres sportives, mais des affrontements dans lesquels la santé des participants est mise en jeu dans leur quête de grandeur. Grandeur personnelle ou gloire et renommée, tout cela vaut-il vraiment la peine de prendre autant de risque ? Peut-on vraiment être heureux en mettant ainsi notre corps en danger ? Doit-on laisser quelqu’un se détruire ainsi si tel est son choix ?

Pour de bons combats, il faut avant tout de grands adversaires, et tous les autres boxeurs bénéficient d’un développement intéressant (voire passionnant), représentant les différentes visions de ce sport et challengeant chacun à leur façon Riku dans sa quête.

Mais surtout, les combats sont systématiquement des échos des difficultés rencontrées par les personnages, donnant ainsi des matchs qui ne sont pas des pauses dans l’intrigue, mais des moments de développement, vecteurs d’émotions fortes. Ces boxeurs affrontent directement leurs doutes et peurs sur le ring, gants aux poings.

Narrativement, l’histoire demeure assez simple, sans pour autant manquer de profondeur. Elle arrive à s’appuyer sur des archétypes de personnages communs et des structures de scénario ayant fait leurs preuves pour explorer au mieux les thèmes de la parentalité, de la famille ou de la quête de soi. En somme du classique dans un parcours initiatique, mais c’est ici très bien exécuté.

Si la narration et les thèmes sont assez communs, le manga trouve son identité autour de 2 éléments : son dessin et son protagoniste, Riku

- J’ai déjà évoqué le dessin un peu plus haut, mais il m’est impossible d’écrire une critique sur Riku-Do, sans y dédier un paragraphe entier. C’est bien simple, le dessin de Mastubara Toshimitsu est LA plus grande qualité de la série. La représentation du mouvement est parfaite, les impacts des coups semblent pouvoir nous atteindre nous lecteurs et les muscles paraissent palpiter sur le papier. Toute la mise en scène et le dessin sont là pour souligner la férocité et la passion brûlante de ces confrontations. Les caradesigns sont soignés et apportent du relief aux caractères des personnages. Les émotions quant à elles se ressentent aisément à l’aide de grands yeux très expressifs. Le tout accompagné d’un ancrage qui sublime chaque scène, très présent et appuyé lors des séquences de combat, mais aussi capable de s’effacer pour des passages d’émotions plus doux.

- Me reste donc Riku à traiter, qui est en effet l’autre grande force du manga, mais il serait difficile d’en expliquer les raisons sans spoil l’histoire. Je me contenterai donc de vous dire que son évolution est passionnante à suivre de bout en bout. Un jeune homme en lutte constante contre son passé, renfermé mais remplie de bonnes volontés. Une muraille impassible, contenant des émotions qu’il a du mal à exprimer et dont les failles offrent des scènes aussi touchantes que marquantes.

De l’épic, de l’émotion, des combats intimes et grandiloquents, un tome 14 qui m’a marqué à jamais, « Riku-Do, la rage aux poings » est une fantastique lecture que je ne pourrai que vous conseiller.