Il y a le bien ; il y a le mal.

Ce tome contient une histoire complète qui s'apprécie mieux avec une connaissance superficielle du personnage. Il regroupe les 4 épisodes initialement parus en 2000, écrits par Jeff Lemire, dessinés par Denys Cowan, encrés par Bill Sienkiewicz et mis en couleurs par Chris Sotomayor. Il contient également les couvertures variantes de Jeff Lemire, Eduardo Risso, Howard Chaykin, Andrea Sorrentino, ainsi que 7 pages de dessins préparatoires de Cowan.

Il y a le bien ; il y a le mal. Si vous n'êtes pas sûr du camp dans lequel vous êtes, il y a fort à parier que vous êtes dans le mauvais camp. Question est en train de demander au monsieur qu'il tient par le col, ce qui est noir, bleu et rouge. Réponse son visage, alors qu'il l'écrase contre un mur. Question se trouve dans une maison close où certaines dames n'ont pas l'âge légal. Il continue d'avancer, en envoyant au tapis un autre nervi, et arrive devant Max Ford, un conseiller municipal, en caleçon et marcel. Il le filme avec son téléphone et lui demande s'il a une déclaration à faire pour les citoyens de Hub City. Puis il l'assomme d'un coup de poing bien placé, et il constate la présence d'une bague avec un motif étrange. Il la prend, et ressent une remémoration brusque : une galerie dans une mine avec une voie ferrée. L'une des hôtesses le remercie : il lui explique qu'elle a le choix entre retourner faire le trottoir ou finir dans une cage, en revanche elle doit s'assurer que l'adolescente avec elle soit confiée à la police. Il sort, enlève son masque, monte dans sa voiture, tout en pensant à quel point la corruption règne en maître dans cette ville.

Peu de temps après, Victor Sage anime son émission d'informations sur la chaine de télé KBEL-TV, avec comme invitée Myra Fermin, la sœur du maire. Il se lance dans une diatribe contre le maire Wesley Firmin, l'accusant d'être impliqué dans le crime organisé qui gangrène la ville. Myra Fermin rappelle que ce ne sont que des allégations. Il lui demande si les accusations concernant le conseiller Max Ford sont également des allégations, et il diffuse la vidéo prise par Question. Il ajoute après coup que les rapports de police ne mentionnent pas la présence de Max Ford sur place. Il demande à son invitée comment c'est possible, si ce n'est que le maire lui-même a étouffé l'affaire. En sortant du studio, Myra reproche à Vic de s'en être prise à elle avec une telle virulence. En sortant à l'extérieur, Malik s'avance vers Sage en lui tendant la main : il est le conseiller légal du maire Fermin et de la famille Alderman. Sage remarque qu'il porte une bague avec le même motif que celle de Max Ford. Malik l'informe qu'il va porter plainte pour diffamation contre KBEL-TV, pour les propos qu'il a tenus. À quatre heures et demie du matin, Question pénètre dans l'appartement d'Artistotle Rodor pour lui demander s'il reconnaît le symbole sur la bague. Rodor lui répond que non, tout en sachant que Sage va continuer son enquête jusqu'à l'obsession. Il lui dit que vu que Fermin se représente aux prochaines élections, la ville de Hub City a plus besoin du journaliste Vic Sage que de Question.

Le personnage Question a été créé par Steve Ditko en 1967, pour l'éditeur Charlton Comics, et a été publié en histoire secondaire dans les numéros de la série Blue Beetle. Puis il a bénéficié d'une série mensuelle de 36 épisodes, et de 5 numéros trimestriels de 1987 à 1991, par Dennis O'Neill, Denys Cowan et Rick Magyar. Le personnage de Vic Sage a ensuite eu droit à une minisérie en 6 épisodes en 2005, The Question: Falling in Place par Rick Veitch & Tommy Lee Edwards. Pour ramener ce personnage, les responsables éditoriaux ont choisi leur collection Black Label permettant des récits plus complexes que les séries habituelles, et ont confié la tâche au dessinateur de la série de 1987, et à un scénariste connu pour ses créations personnelles comme Sweet Tooth, Descender, Roughneck, Royal City, et de nombreuses autres. S'il a lu la série de O'Neill, le lecteur se retrouve tout de suite en terrain familier : une ville en proie à la corruption, des élus magouilleurs, une cité au bord de la guerre civile. Le scénariste reprend les éléments de la mythologie du personnage : la profession de Vic Sage, le masque de Question qu'il attache à son visage grâce à un gaz, le tempérament peu conciliant de Vic Sage, son mentor Aristotle Rodor (mais sans les citations politiques et philosophiques intégrées par O'Neill), et même Richard Dragon, personnage créé par Dennis O'Neill et Jim Berry en 1974.

Le lecteur plonge donc une atmosphère assez pesante, de communauté au bord de la guerre civile, de démocratie qui n'est plus qu'un simulacre déliquescent, accompagnant un individu en colère, tabassant les criminels, les oppresseurs, sans pitié pour les individus abusant de leur pouvoir, et n'envisageant la vie que de manière binaire, entre le bien et le mal. Son enquête l'emmène à rechercher le sens du symbole sur la bague et à réagir aux déclarations du maire et de son équipe. À la suite d'un étrange phénomène, il se retrouve à enquêter en 1886, puis en 1941. Comme à son habitude, Jeff Lemire sait écrire une narration qui délivre les informations de manière fluide et légère, et qui fait la part belle à la narration visuelle, ce qui peut donner une sensation un peu décompressée. Effectivement ces épisodes se lisent assez rapidement. Dès la première page, le lecteur peut constater que les images présentent la même tonalité que le récit : âpre, rugueuse, érodée par l'usure du quotidien, salie par la dureté de la vie. Dès la première page, le lecteur constate également que l'artiste préfère se concentrer sur les personnages que sur les décors, puisque dans ces 5 cases, il n'apparaît que le surface d'un mur dans la dernière, et des fonds de case vierges dans les 4 autres. Pour autant, l'artiste plante régulièrement le décor : le hall de la maison de passe, la galerie de mine, le hall de la station KBEL- TV, le bureau d'Artistotle, les toits de Hub City (dans une séquence inattendue où Question bondit de toit en toit), le puits sans fond dans une caverne, le bureau du mur (avec un ameublement très dépouillé), le pavillon au fond des bois de Richard Dragon, la grand-rue de Hub City en 1886, une grande plaine ouverte; la même Hub City en 1941, et encore quelques autres. Il y a donc bien plusieurs lieux, mais à plusieurs reprises, il y a également une succession de deux ou trois pages sans représentation du lieu dans aucune des cases.

D'un autre côté, les personnages ont une vraie présence sur la page, avec un visage marqué par les épreuves de la vie, par l'âge, l'intensité des émotions. Cowan ne dessine pas pour faire joli : il donne l'impression de tailler les visages au burin, impression renforcée par l'encrage vif et acéré de Sienkiewicz, qui donne une sensation tranchante. Il adopte une direction d'acteurs naturaliste pour ses personnages, avec peu d'exagération dans les moments d'action. En revanche, le lecteur ressent l'impact de chaque coup porté parce que chaque personne cogne pour faire mal, pas pour faire semblant. L'encrage appuie encore plus les impacts, la brutalité soudaine et sauvage des coups. Le lecteur ressent la douleur physique des personnages : la tête écrasée contre le mur, le coup de coude dans la tempe, le crâne fracassé par une balle de revolver, la frappe avec un coup de poing américain dans les dents, le coup de batte de baseball dans les genoux, le coup de couteau dans le ventre, etc.

Le lecteur suit donc l'enquête de Vic Sage, avec une composante mystique. S'il connaît l'œuvre du scénariste, il n'est pas surpris de découvrir qu'il intègre dans son histoire, le traumatisme d'un enfant, comme toujours avec justesse, même si cela arrive un peu tard. Le dénouement lui laisse un goût d'inachevé, le scénariste s'en tenant à la phrase d'introduction sur le bien et le mal, ce qui laisse le récit dans une opposition morale très basique. Bien sûr, le lecteur peut considérer que cette dichotomie entre bien et mal correspond à la vision du personnage. Mais il se dit également que Jeff Lemire n'a pas souhaité s'embarrasser avec l'historique du personnage. Les actions et le comportement de Vic Sage ne portent nulle part trace de l'objectivisme cher à Steve Ditko. L'approche de Dennis O'Neill comportait également une dimension littéraire et philosophique, en particulier la pensée de Robert M. Pirsig (1928-2017), dans son ouvrage Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes (1974) et Artistotle Rodor faisait des références régulières aux philosophes. Il n'y a rien de tout cela dans cette histoire. La dimension politique est également réduite à la portion congrue, Vic Sage ne faisant pas grand usage du quatrième pouvoir, sin métier de journaliste restant décoratif.

Cette histoire s'avère facile à lire et très prenante du fait d'une narration visuelle aux cases épurées, et aux personnages très intenses dans leur comportement. De même, l'intrigue est un peu décompressée, avec un fil directeur simple et facile à suivre, recelant plusieurs surprises. Mais d'un autre côté, Jeff Lemire semble s'être contenté de ne reprendre que la dynamique superficielle de la précédente série de la fin des années 1980, sans grand-chose de sa substance, préférant une dichotomie bien / Mal à laquelle il se tient.