L'histoire de l'humanité sera changée au cours d'un ultime voyage dans l'espace.
Le synopsis ci-dessus est déjà une interprétation. La réalisation fait la part belle aux évocations : l'aube de l'humanité, le ballet des stations orbitales, l'oeil inquisiteur de l'IA, la partie d'échecs avec l'IA, l'ambiance froide d'un monde futuriste, etc. A l'image du mystérieux monolithe qui semble stimuler l'intelligence humaine, le film en lui-même a eu le don de susciter pléthore d'interprétations. 50 ans après, cette oeuvre continue de résonner étrangement avec notre époque. On peut ainsi comprendre le film comme une critique de la course à la technologie dont l'humanité devra se défaire avant de connaître un nouvel éveil.