American Gangster par Brice B

Réalisateur désormais accoutumé au succès, le britannique Ridley Scott à qui l'on doit des films tels que Gladiator, La chute du Faucon Noir ou encore Kingdom of Heaven, revient à l'affiche pour son film American Gangster, succès garanti au box office (500 000 entrées pour la première semaine), porté à bout de bras par un duo aussi admirable que brillant : Russell Crowe, son acteur néo-zélandais fétiche, et Denzel Washington, plus charismatique que jamais.

C'est dans l'Amérique des années 60 que le film nous emmène, et plus particulièrement à New-York et ses quartiers communautaires comme Harlem. Frank Lucas (Denzel Washington), chauffeur et garde du corps de Bumpy Johnson, décide de reprendre le quartier en main après la mort de ce gangster qui était autant craint que respecté. Pour se hisser au sommet, Frank Lucas est prêt à tout. Le marché de la cocaïne étant en pleine expansion sur le territoire américain, il décide d'entrer en concurrence sur le marché, en proposant une cocaïne plus pure, de meilleure qualité donc, à moindre coût.

Comment s'y prend-il ? Comme un excellent entrepreneur : il court-circuite les réseaux habituels et part négocier directement sur les sites de production ses chargements de cocaïne, qu'il fait ensuite transiter aux USA par les ponts aériens militaires mis en place au Vietnam, en cachant la drogue dans le double fond des cercueil de soldats tombés au front. Devenu rapidement un des plus gros trafiquants de New-York, il attire la convoitise, attise les jalousies de la Cosa Nostra et aiguise la curiosité de la police, dont la toute récente unité de lutte contre le traffic de drogue dirigée par Ritchie Roberts (Russell Crowe).

Dans un long film qui n'en a pourtant pas l'air, Ridley Scott emmène ses spectateurs dans un monde plutôt méconnu, où les trafiquants s'attirent la sympathie des habitants du quartier par leur générosité débordante, mais également celle des spectateurs, avec le risque d'oublier que tout sympathique et humain que soit Frank Lukas, son traffic est directement lié à des drames, des dépendances et des décès. On suit donc l'ascension fulgurante d'un homme à part, véritable figure publique, puis sa chute avec ce revirement de situation final négocié avec les autorités pour obtenir une remise de peine.

Un film fort, qui met en opposition deux acteurs puissants, au service d'un idéal différent, avec un Denzel Washington tout simplement grandiose !