Obstiné pour la liberté

Avec Call Northside 777, Henry Hathaway s'intéresse à l'histoire vraie qui a vu un journaliste s'intéresser de près à une affaire d'assassinat d'un policier et tenter de prouver l'innocence de celui qui a passé plus de 11 ans en prison à cause de cela.

C'est avec une certaine science du détail et une envie d'être le plus réaliste et proche de la vérité qu'Henry Hathaway livre Call Northside 777, se rapprochant souvent d'un style documentaire d'ailleurs (dès le début, il rappelle que le film est tourné à l'endroit des faits). Il prend bien son temps pour nous présenter le contexte et les personnages, notamment le journaliste, d'abord désintéressé à l'affaire et pensant le prisonnier coupable mais qui va peu à peu nuancer son avis lorsqu'il va s'y mêler de plus près.

Si Hathaway néglige parfois un peu les personnages se trouvant autour du journaliste, ce n'est aucunement le cas pour celui-ci, il braque sa caméra sur lui et le rend intéressant, voire même attachant, que ce soit par ses retournements de situations, les impasses et détails qu'il va trouver ou son obsession à aller jusqu'au bout de cette affaire. Il nous immerge au cœur de l'enquête sur laquelle il laisse tout le long planer du suspense sur la finalité, on prend un vrai plaisir à plonger dedans et à y chercher les indices qu'Hathaway distille intelligemment et subtilement. Bien que braqué sur l'enquête, il analyse aussi les failles de son pays, ce qui a pu amener cette situation mais aussi le travail journalistique. Il opte tout le long pour une dimension humaine et arrive à faire ressortir de l'émotion et de l'humanisme des personnages, notamment par rapport à la mère du prisonnier et du sort qu'elle subit.

Derrière la caméra il se montre aussi simple qu'efficace, sachant parfaitement retranscrire toute l’ambiguïté de l'enquête, l'humanisme et l'émotion qui peuvent se dégager des enjeux et personnages. Il ne lâche que très rarement le journaliste et c'est tant mieux, surtout qu'il bénéficie de l'excellente interprétation d'un obstiné James Stewart, tout comme les seconds rôles dans l'ensemble. Dommage tout de même que la fin soit un peu trop vite expédiée, mais rien de bien préjudiciable, le film est une réussite totale.

Hathaway livre un film aussi humain que beau et efficace où il maîtrise tout de bout en bout pour bien faire ressortir les diverses sensations de son récit et bénéficie en plus d'une grande interprétation de James Stewart.