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J’aurais bien commencé par les invraisemblances du scénario — je ne compte pas cette histoire de maladie inconnue, admissible dans ce genre de film —, mais j’aime mieux ne pas écrire une critique trop longue. Disons qu’on n’attendait pas spécialement quelque chose d’original, mais qu’un minimum de cohérence aurait permis de bien mieux explorer les thématiques — horrifiques ou non — d’"Aux yeux des vivants", et de proposer de vrais personnages.
Ce n’est pas filmé avec les pieds, mais n’importe quel fan de film d’horreur peut, à treize ans, proposer le même jeu sur le hors-champ, utiliser les mêmes mouvements de caméra, avoir l’idée de dévoiler progressivement le visage du tueur, et écrire à lui seul, plan par plan, les dix dernières minutes du film.
Sinon, la scène d’ouverture est très réussie. C’est l’effet Béatrice Dalle. (Les autres acteurs ne seront... disons, pas convaincants — ou mal dirigés, à moins tout simplement que leurs personnages soient impossibles à faire vivre.)
La suite — une fois passé le flash-back initial, donc — donne une idée du rythme du film, alternance de passages sous basse tension et de pics dramatiques — les seconds prenant peu à peu le pas sur les premiers —, qui n’empêche pas un côté bancal dans l’ensemble, avec à la fois des longueurs et des scènes sous-exploitées, comme si les réalisateurs ne s’étaient pas donné les moyens de leurs ambitions, ou ne les avaient pas eus. Côté bancal entretenu par une hésitation quant au registre du film, "slasher" vaguement mâtiné de chronique sociale, de "Stand by Me" sans les paysages, de "Goonies" qui tournerait mal, de film pour adolescents quelconque, et de pur gore. Qui se donnerait des airs de film d’auteur.
Parmi ce qui nuit encore au tout, dialogues et musique sont souvent sans intérêt, voire franchement irritants : en fait, c’est peut-être un film à voir sans le son, que l’on comprendrait tout aussi bien pour peu qu’on connaisse les conventions du genre croque-mitaine.
Cela dit, "Aux yeux des vivants" m’aura fait découvrir l’existence d’un mot-clé « baby in washing machine » sur IMDb.