Qui est Batman?

Une question me taraude depuis le premier film de Batman, et "Batman Forever" la rend incontournable : Bruce Wayne continuerait-il à s'intéresser à la lutte contre le crime s'il ne portait pas le costume de Batman ? La scène d'ouverture se déroule comme une publicité pour un magasin de vêtements en caoutchouc, et tout au long du film, les images dominantes sont celles d'un équipement fétichiste : Les boucles de ceinture, les bottes, les gants, les capes, les masques et, bien sûr, les mignons petits tétons de la taille d'une pièce de dix centimes sur la poitrine de Batman et de Robin. Lorsque Batman essaie son nouveau prototype de costume à la fin du film, et qu'il y a un gros plan de ses fesses étincelantes, le public rit en toute connaissance de cause.

Batman ferait sensation dans n'importe quel bar à cuir, mais "Batman Forever" a du mal à montrer qu'il a des goûts hétérosexuels. Nicole Kidman joue le rôle du Dr Chase Meridian, on dirait un nom de banquière , mais qui est en fait une étudiante en psychologie anormale. Elle est puissamment attirée par Batman dès qu'elle le rencontre, et se demande ce qu'il recherche chez une femme: Est-ce que ça aiderait, se demande-t-elle, si elle portait un fouet ? Elle est ravie que Batman lise ses livres ("Toutes les filles ne font pas la table de nuit d'un super-héros"), mais moins que ravie lorsque son rendez-vous avec le Gotham Charity Circus est l'ennuyeux vieux célibataire Bruce Wayne. Peut-être que les vêtements font l'homme.

Ce thème - la fille amoureuse de l'image mais pas de la réalité - est également standard dans la série Superman, où Lois Lane poursuit l'homme d'acier, mais rejette Clark Kent. Ce qui est nouveau dans "Batman Forever", c'est que Batman lui-même (Val Kilmer) doit faire preuve d'un peu de séduction. Au cirque, le jeune acrobate Dick Grayson (Chris O'Donnell) sauve la foule en lançant la bombe TNT de Double Face dans la rivière. Sa famille est tuée au cours de ce processus. Bruce Wayne, impressionné par le jeune homme orphelin, l'invite à rester au Wayne Manor, mais Dick est un rebelle à moto qui veut sortir de là - jusqu'à ce que Wayne lui montre sa collection de motos, dont des vieilles Harleys et des Indians d'une valeur inestimable. Les sous-textes de cette scène sont si profonds qu'il faut les parcourir.

L'intrigue du film met en scène le Double-Face aigri (Tommy Lee Jones), un ancien procureur qui est dérangé après que la moitié de son visage ait été marqué par de l'acide. Il est méchant, mais pas brillant. Pour les cerveaux, le film fournit Edward Nygma (Jim Carrey), qui utilise un programme informatique pour se faire appeler l'homme mystère, et qui se lie avec Double-Face pour voler beaucoup de butin afin de financer son plan diabolique.

Le plan de l'homme mystère est l'un des aspects les plus amusants de "Batman Forever", étant donné que le film est distribué par Warner Bros. une division de Time Warner, qui possède HBO et d'autres réseaux câblés. L'homme mystère veut mettre une copie de "The Box" sur chaque téléviseur à Gotham.

Cet appareil n'est pas exactement un fournisseur d'accès à Internet. Il fonctionne en aspirant les ondes cérébrales de ses utilisateurs, les transférant a l'homme mystère, dont le propre Q.I. se développe à une vitesse vertigineuse.

Bien que les deux premiers films de Batman aient été de grands gagnants au box-office, on a eu le sentiment, après "Batman: Le Défi" (1992), que la série était devenue trop sombre et lugubre. Batman était un névrosé reclus, ses ennemis comprenaient le Pingouin difforme (élevé dans les égouts depuis son enfance), et les films tentaient un mariage de super-héros et de film noir. Cela n'a pas fonctionné : Le message du film noir est qu'il n'y a pas de héros.

Tim Burton, réalisateur des deux premiers films de Batman, devient producteur de "Batman Forever", et le nouveau réalisateur, Joel Schumacher, fait un effort généralement réussi pour alléger le matériel. Il y a plus de one-liners intelligents pour Alfred le majordome (Michael Gough), beaucoup de rires pour l'homme mystère (joué par Jim Carrey comme un riff sur son personnage dans "The Mask"), et même des moments de sitcom comme celui où Alfred dit à Bruce Wayne que le "jeune maître" s'est enfui avec la voiture. "La Jaguar ?", demande Wayne. "Non, monsieur. L'autre voiture." Le film a l'air super, bien sûr ; Gotham City est un réseau de flèches, de ponts et de voies rapides, plantés dans un marécage de découragement. Les salles de conseil et les laboratoires ressemblent à des décors expressionnistes allemands, et le cirque caritatif pourrait venir tout droit du "Lever de soleil" de Murnau. Il y a des gadgets soignés, comme le casque à ondes cérébrales de l'homme mystère et des cascades soignées, comme lorsque la Batmobile grimpe directement sur le côté d'un gratte-ciel. Et il y a un motif visuel cohérent : deux mains qui se serrent fermement l'une contre l'autre. Dick Grayson est pris dans une telle prise par son père acrobate lors d'un tour dangereux, et plus tard le tir est répété pour montrer que Bruce Wayne est maintenant son père de substitution.

Mais d'une certaine manière, Batman ne prend toujours pas vie. Val Kilmer est un substitut tout à fait acceptable de Michael Keaton dans le rôle titre, mais dans les trois films, Batman reste dans l'ombre et indéfini. Les films existent pour leurs méchants, qui cette fois-ci semblent jouer la même note ; l'homme mystère et Double Face alternent en surjouant, jusqu'à ce que le rythme devienne lassant. Le film n'a pas de rythme, pas de flux, c'est un spectacle à fond.

Le film est-il un meilleur divertissement ? Eh bien, c'est un super chewing-gum pour les yeux. Et les plus jeunes pourront le traiter plus facilement (certains enfants ont été conduits à brailler "Batman: Le Défi", où la classification contrôle parental était une blague).

J'ai aimé l'aspect du film et l'irrévérence générale de Schumacher envers le matériel. Mais le grand film de Batman reste encore à faire (et sera fait, bien plus tard). Voici le plus complexe et le plus intrigant des super-héros classiques de la bande dessinée, qui habite le monde le plus intéressant visuellement, mais dont l'histoire n'avait pas encore été trouvée pour lui rendre justice. Une histoire - avec un début, un milieu et une fin, et un Batman en son centre qui apparaît comme plus qu'une collection de costumes et de postures. Plus que jamais, après ce troisième film, je me suis demandé : "Qui était cet homme masqué, de toute façon ?