Les mystères de Paris

Grand amateur de comédies musicales, qu'il réalise souvent avec le soutien de son acteur fétiche Gene Kelly, Stanley Donen restera probablement au panthéon du cinéma pour son cultissime Chantons sous la pluie. Après avoir fait pousser la chansonnette à Audrey Hepburn dans Drôle de frimousse, il la retrouve six ans plus tard pour cette comédie policière très particulière.

Complètement second degré, le film se présente sous la forme de ce que les américains appellent un "whodunit" (littéralement "qui l'a fait?") c'est à dire un meurtre, plusieurs suspects, et bon courage au héros pour trouver le coupable. Stanley Donen dynamite les codes du genre, s'amusant à enchaîner avec brio les fausses pistes, les manipulations et autres diversions en tout genre.

Dans ce jeu de cache-cache géant, prenant pour cadre la ville lumière, il tire parti au maximum des décors naturels grandioses qui lui sont proposé, sans jamais toutefois tomber dans le piège de l'aspect carte postale. Sa mise en scène rythmée doit visiblement beaucoup à son expérience dans la comédie musicale, détournant les canons du film policier pour en faire une oeuvre singulière.

Donen retrouve donc deux de ses acteurs favoris, qu'il réunit pour la première fois à l'écran. Cary Grant, séducteur dans la force de l'âge, s'amuse beaucoup dans ce rôle mystérieux, tour à tour enjôleur et menaçant. A son bras, la sublime Audrey Hepburn cabotine comme jamais, jouant à fond de ses mimiques désormais bien connues du public. Face à eux, on citera Walter Matthau, que les plus jeunes auront vu dans Denis la malice, en agent du gouvernement, James Coburn, sorti de ses westerns habituels, et George Kennedy, qui allait connaitre le succès grâce aux comédies estampillées ZAZ (la série des Y a-t-il...).

Un excellent divertissement mettant en scène un couple de légende, qui ne sera hélas jamais reformé par la suite. Un grand classique du cinéma américain, qui n'a pas pris une ride...