Un étudiant en médecine préfère traiter le patient plutôt que la maladie, avec humour et tendresse, et s'attirera les foudres de son recteur. Robin Williams est le choix idéal pour ce protagoniste qui ne se prend presque jamais au sérieux, passant son temps à vouloir amuser les autres pour les soulager. "Patch Adams" évoque ainsi des idées intéressantes, et dénonce les dérives institutionnelles de la médecine. Cependant, le film est très caricatural (le recteur raide comme un piquet, les infirmières adorables, l'étudiant sérieux infect, etc.) et a tendance à lorgner vers les effets tire-larmes. Il n'en demeure pas moins agréable à suivre.