D'une longueur moyenne, c'est passionnant de bout en bout. On ne voit pas le temps passer, malgré le fait que ce soit tourné en huis clos et dans une seule pièce (avec le cabinet de toilette à côté).
L'intrigue repose sur les dialogues, qui sont très réussis, ça vole d'un personnage à l'autre et c'est toujours surprenant. Henry Fonda notamment est superbe, il se bat, seul, contre onze jurés hostiles et les convertit un à un à sa vision des choses. Une grande leçon de cinéma, et une grande leçon d'humanité aussi, car c'est le doute, le pardon, la confiance en l'homme qui triomphe, et non la haine et l'égoïsme, qui dominent la plupart des personnages au début.
Cela dit, la mise en scène reste très sobre, se bornant à être efficace (ce qui est déjà pas mal, j'en conviens!) C'est pour cette raison que je ne considère pas ce film comme un chef d'oeuvre. En fin de compte, c'est juste l'adaptation très réussie d'une excellente pièce de théâtre.
Un coup de maître néanmoins pour le premier long métrage de Sidney Lumet.