Etienne Lantier (Renaud, le chanteur), arrive dans un village minier dans l’espoir d’être embauché. Il croise heureusement Toussaint Maheut (M. Gérard Depardieu), qui, non seulement le fait embaucher, mais, en plus, l’héberge, suite au départ d’un de ses fils qui se marie. Ils se lient d’amitié, et fondent une idée de fonds de prévoyance.
Claude Berri livre ici une adaptation fidèle de l’œuvre de Zola, presque académique. Les interprètes opèrent fort bien. L’ensemble reste froid et rude, et le sujet un tantinet trop sombre à mon goût. Ce film passe pour assez bon.