Sur fond de guerre froide et de racisme en 1962, "Hairspray" nous fait suivre les aventures d'une lycéenne ronde qui cherche à intégrer un show télévisé de danse. Détracteurs de comédies musicale passez votre chemin, ce film est bourré de numéros chantant et dansant jusqu'à plus soif ! La plupart ont une certaine énergie, et les acteurs font le job, dont Nikki Blonsky. Le choix de se centrer sur un personnage en surpoids sans s'en moquer est d'ailleurs une réelle originalité dans un paysage Hollywoodien très uniforme à ce niveau.
Mais c'est à peu près tout ce que l'on trouvera à "Hairspray", dont le scénario est affreux... Les personnages sont pour la plupart très bêtes et/ou très caricaturaux, l'intrigue n'a pas vraiment de cohérence (on est davantage témoin d'un alignement de scènes), et le contexte n'est pas développé. En effet, le racisme est utilisé pour avoir des méchants faciles, et son fond n'est jamais exploré. Si bien que "Hairspray" n'a pas grand intérêt, et crispera les allergiques des numéros musicaux.