Grande dépression

Avec un budget ultra serré de 2 millions de dollars et tourné en cinq semaines seulement, Honkytonk Man sort en 1982, la même année que Firefox qui peut encore aujourd’hui s’apprécier comme un film spectaculaire et désincarné, voué à son unique objectif commercial. En parfaite antithèse, Honkytonk Man se veut quant à lui plus personnel, tant vis à vis de l’époque où se situe l’action, la Grande Dépression que le cinéaste traversa enfant, que sur le casting où il partage l’affiche avec son propre fils, Kyle. En interprétant Red Stovall, un guitariste paumé et tuberculeux, le réalisateur s’offre également un rôle à la fois touchant, pathétique et bouleversant. Grande performance. Au-delà de toutes considération biographiques, Clint Eastwood n’a jamais caché son admiration pour John Ford et John Huston dont on retrouve ici le goût pour la poussière. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’une partie de l’intrigue se situe non loin de l’action des Désaxés (1961) qui creusait profondément la déréliction flamboyante mâtinée d’une inéluctable tragédie. Surtout, Clint Eastwood montrait une nouvelle fois son goût pour les grands espaces, les gens simples, la musique country, le terroir, sans jamais tomber dans le pittoresque, le picaresque ni la condescendance. Le résultat est un regard à la fois attendri et sans aspérités sur les marginaux d’une société en pleine transformation. Entre deux époques. Film sur l’héroïsme quotidien, l’héritage et la transmission, des thèmes qui se transformeront en véritable cœur révélateur de son œuvre, Honkytonk Man traite également de la filiation et du sacrifice avec une rare pudeur. Qu’on ne s’y trompe pas, ce regard porté en dit également très long sur la vision de l’Amérique de Clint Eastwood. Mais en évitant de tirer sur la corde et débobiner la pelote réactionnaire qui lui tendait les bras, le film réussit à maintenir une émotion permanente, non feinte, d’une sincérité désarmante. Le road movie se transforme alors en quelque chose de grand. Au-delà de la confidentialité avec laquelle il sera distribué puis reçu par le public, Honkytonk Man est un film bouleversant. Tout simplement.

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