"Ce que l'on fait dans sa vie résonne pour l'éternité !"

Eastwood redonne ses lettres de noblesse au Western en confrontant la fureur d’un Sam Peckinpah à l’humour décalé d’un western Spaghetti. 1880, William Munny (Clint Eastwood) tueur repenti, vit une retraite misérable en compagnie de ses deux enfants depuis le décès de son épouse emportée par la variole. Eastwood n’hésite pas à faire de cette légende du Far West, un être vieillissant, malade, lâche, loin de l’image d’Epinal du tueur impitoyable (la scène avec les porcs en témoigne ; on ne peut être ! et avoir été !). «Impitoyable» est un film sur le naufrage qu’est la vieillesse, le temps qui passe et l’empreinte que l’on souhaite laisser de notre passage sur terre. Le jour où Delilah Fitzgerald (Anna Thomson), prostituée de la petite ville de Big Whiskey est défigurée au couteau par un client, la clémence du shérif «Little Bill Daggett» (Gene Hackman), donnera à William Munny, une occasion de racheter ses fautes. En acceptant de punir les coupables pour 1000 $ récoltés par les amies de Delilah, Munny fera un pas vers la rédemption. L’appât du gain fera de Big Whiskey un nouvel « Ok Corral » sous l’œil amusé et sadique du puissant shérif Daggett, n’hésitant pas à rosser de coup un tueur à gages, «English Bob» (Richard Harris) venu tenter sa chance. Munny, accompagné dans sa quête de justice par son vieil ami Ned Logan (Morgan Freeman), prendra sous son aile un certain Schofield dit «Le Kid», justicier idéaliste. Munny voit en Schofield sa jeunesse perdue ! Sergio Leone n’aurait pas renié ce trio tragi-comique mais que l’on ne s’y trompe pas, la tempête est proche et le final du film restera Impitoyable !!