"Alcohol, Sex & Money" au far west

A une époque pas si lointaine où l'on aimait se faire justice soi-même, sans foi ni loi, la vengeance n'est clairement pas un plat qui se mange froid. Clint Eastwood nous réalise là (selon les dires des uns et des autres) un de ses plus grands chef d'œuvre. "Impitoyable" ("Unforgiven" en VO) est en effet une réussite sur de nombreux points. J'ai tout d'abord rarement vu une telle authenticité dans le jeu d'acteur, le scénario, les dialogues et la construction narrative. On connait Clint Eastwood pour sa lenteur narrative et les passages qui tirent en longueur mais là, tout a un sens et une portée. Il retranscrit bien le fait par exemple qu'à cette époque tout est une question de sang-froid. Nous avons Ned qui se retrouve incapable de tirer une fois face à sa cible, le "Schofiled Kid" qui parvient à tuer mais qui ne pourra probablement plus jamais se le pardonner, et enfin Will pour qui le passé de tueur à gages est comme une bombe à retardement pouvant resurgir à tout moment. Tous ces profils ont pourtant bel et bien un point en commun : la soif de vengeance. Argent, alcool et sexe font des ravages et restent les principaux vices qui poussent ces hommes à agir indépendamment du bon sens.

Eastwood rend un bel hommage à ses mentors et remet au goût du jour le western le temps d'un long-métrage. Il y a d'ailleurs un véritable parti pris qui diverge de l'ensemble des westerns vus auparavant. Ici tout est noir, le héros gentil n'existe plus et le shérif peu scrupuleux devient peu à peu le personnage le plus détestable qui donne envie de se révolter. Il n'y a ni bon ni mauvais, ce n'est pas manichéen. L'existence de chacun peut-être remise en question à la minute près et personne n'est au dessus de personne. Tous vont devoir se salir les mains pour arriver à leurs fins et annihiler l'ennemi quoi qu'il en coûte. A tel point que certains ne savent même plus s'ils doivent tirer sur la gâchette ; une sorte de retour à la réalité fait basculer tous les personnages émotifs et timorés (comme Beauchamp ou bien les subalternes du shérif) au second plan, là où les William Munny et Little Bill prennent leurs responsabilités en étant prêt à en assumer les conséquences.

Si le film est convaincant, il n'en demeure pas moins que Clint Eastwood a pu selon moi faire mieux quelques années plus tard avec des "Mystic River", "Million Dollar Baby" ou bien sûr l'incontournable "Gran Torino". Les années 2000 marqueront à jamais l'apogée de sa carrière de réalisateur.

"Impitoyable" est un film soigné qui force le respect comme énoncé plus haut : la cohérence dans les choix scénaristiques, mais aussi le casting, les dialogues, la musique, les décors, bruitages et j'en passe... tout est méticuleusement ajusté pour nous offrir une expérience ciné des plus séduisantes. Malgré tout, une meilleure gestion du rythme et plus de rebondissements auraient permis de nous maintenir en haleine davantage et sans interruptions !