S'il est vrai que "L'Empereur du Nord" nous laisse un petit goût d'inachevé dans la bouche, il n'en reste pas moins séduisant à bien des égards. Le film n'est effectivement pas sans défauts, le principal étant sans doute un scénario trop mince, si bien qu'on a parfois une légère tendance à s'ennuyer. Pourtant, il se dégage de l'ensemble une personnalité, un ton faisant que malgré la (relative) déception de la part du réalisateur d'"En quatrième vitesse", l’œuvre offre un spectacle de qualité, grâce notamment à un thème assez peu évoqué au cinéma, enrichi par des décors particulièrement bien choisis. Mais on retiendra aussi et surtout l'affrontement particulièrement âpre entre deux acteurs n'ayant pas peur de la démesure : Lee Marvin et Ernest Borgnine, secondé par un Keith Carradine impeccable. Et comme l'affrontement final est particulièrement jubilatoire, vous l'aurez compris : l'ensemble vaut assurément le détour.