Rivière sans retour

Classique parmi les classiques, grande et belle aventure où John Huston s'attache les services de l'immense Katharine Hepburn et retrouve pour la cinquième et avant dernière fois le géant Humphrey Bogart, African Queen nous raconte l'aventure à bord d'un bateau où un capitaine et d'une missionnaire, à l'aube de la première guerre mondiale, vont fuir par les fleuves malgré la présence des allemands.

L'intrigue peut parfois paraître secondaire, Huston braquant sa caméra sur les deux protagonistes et leurs relations, d'abord houleuses puis, plus le danger étant présent, plus ils se rapprochent et c'est principalement leur belle histoire d'amour à travers cette aventure qui est mise en scène. L'écriture est de qualité, que ce soit dans les rebondissements et les situations bien pensées, mais surtout dans les savoureux et intelligents dialogues et les personnages.

Ils sont bien étudiés, que ce soit cette missionnaire, un peu coincé et délicate ou ce vieux loup de mer un peu bourru dont l'évolution et les relations seront aussi passionnantes que bien écrites. La reconstitution est superbe, que ce soit à travers les paysages, les décors ou certaines scènes, à l'image des chutes, par ailleurs, ce sont principalement des décors naturels qui sont utilisés, ce qui renforce les sensations éprouvées durant le voyage sur ces eaux parfois tourmentés.

C'est bien rythmé, on ne s'ennuie pas une seule seconde durant ce huit-clos tandis que certaines scènes sont vraiment mémorables, à l'image de celle des sangsues, bien évidemment celles données par les chutes d'eau ou le final. En plus de la belle réalisation de John Huston, African Queen nous propose de grandes performances d'acteurs, l'immense Humphrey Bogart nous livre une grande composition à travers son rôle de capitaine alcoolique et un peu frustre. Il nous fait aussi partager son bonheur et son indémodable charisme, il recevra d'ailleurs son unique oscar de meilleur acteur pour ce rôle. Katharine Hepburn lui rend merveilleusement la réplique et nous livre (encore une fois) une belle et grande performance.

African Queen se révèle être un grand et beau film d'aventure, comme seul l'âge d'or hollywoodien savait en produire, et celui-là, emmené par deux grands acteurs et la maestria de John Huston, est assurément l'un de ses meilleurs.

Pour l'anecdote, Clint Eastwood s'inspira fortement du tournage de ce film pour réaliser Chasseur Blanc, Cœur Noir, où il se donne le rôle de John Huston et l'on peut voir les apparitions d'acteurs jouant Katharine Hepburn et Humphrey Bogart.