un western humaniste et romantique, sincère et nécessaire

La Flèche brisée (1950) fait partie de l'un des tout premiers westerns "pro-Indiens", il marque ainsi une date clé dans l'Histoire du western Hollywoodien, plus habitué à dresser le portrait d'Indiens considérés comme des fauteurs de trouble face aux innocents blancs américains. L'intrigue se déroule en 1870 (la guerre fait rage entre blancs et Apaches) et relate l'histoire vraie de la rencontre entre le chef Apache Cochise et l'américain Tom Jeffords (ex-éclaireur pour l'armée de l'Union). Le réalisateur Delmer Daves adapte ici le roman d'Elliott Arnold et en restitue une œuvre magnifique, sublimée par une qualité photo remarquable que l'on doit à Ernest Palmer (le film fut cité aux Oscars pour la Meilleure Photographie), les paysages sont de toute beauté. Bien évidemment, l'atout majeur du film se trouve dans sa distribution, brillamment interprété par le tandem James Stewart & Jeff Chandler (ce dernier fut d'ailleurs cité à l'Oscar du Meilleur Acteur dans un second rôle). Il sera surprenant de constater la différence d'âge entre James Stewart (41 ans) et Debra Paget (16 ans), tous deux vivant une histoire d'amour touchante (et interdite car elle est Indienne).
En résulte un western humaniste et romantique, sincère et nécessaire, une réalisation sans fausse note dont on prend beaucoup de plaisir à voir et à revoir.

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