Le thème principal abordé dans ce film est l'enfance. Ensuite viennent d'autres thèmes tels que la peur, le merveilleux, la religion, la sexualité et le bien et le mal.
L'intrigue est filmée du point de vue de notre héro John Harper qui lutte contre "le méchant", en faisant preuve de beaucoup de maturité et de lucidité. Il se comporte comme un adulte qui protège sa soeur. Il suffit de se mettre à sa place pour comprendre que les images que nous voyons, nous adultes, lui sont plus cauchemardesques.
Concernant les autres personnages, les Spoon au contraire du jeune garçon, représente la naïveté d'une partie de la population.
Le père comme le beau-père d'ailleurs sont "Le Mal" dans leur manière d'agir.
La mère ne remplit pas son rôle. Elle est passive et faible alors qu'elle est censée protéger ses enfants.
La vieille femme, Rochel Looper, est la seule adulte vaillante, lucide et courageuse. Elle est l'exacte opposée du beau père.
Concernant les couleurs et l'atmosphère, le noir et le blanc apporte une ambiance de rêve, pour mieux vivre ce qui paraît être un cauchemar pour les enfants. Nous pourrons croire que le noir représente le mal et le blanc l'innocence. De ce fait, le noir et le blanc opposent bien ces deux termes.
Nous pouvons aussi rapprocher le début et la fin du film par rapport à la répétition de la même scène du père et beau-père qui se font arrêter pour la même raison : l'argent. Le cadrage est identique et nous les retrouvons aussi dans la même position d'arrestation.
Pour terminer, la scène qui m'a plu est la fuite des enfants sur la barque dans la nuit pendant que le chasseur les poursuivait sans cesse. Elle nous rappelle l'épisode de Moïse dans la Bible. J'apprécie aussi la musique, le décor et l'ambiance qui nous rappelle le monde du merveilleux, en particulier celui du conte "le Petit Poucet" où les enfants fuient l'ogre le mal dans la forêt noire...