Family under the sea

Casey Affleck, 41 ans, frère de Ben Affleck et acteur au parcours quasi-irréprochable depuis ses débuts auprès de Gus Van Sant dans "Prête à tout" et "Will Hunting". "Manchester by the sea", du très rare Kenneth Lonergan, le voit se confondre avec un homme brisé, présenté, dans ses premiers instants, d'une manière tragi-comique à travers ses interactions avec les habitants d'immeubles dont il est l'homme à tout faire. Bourru et vide, le personnage semble tout droit sorti des plaines enneigées d'un film des frères Coen. Mais lorsque son frère meurt et qu'il devient le tuteur de son neveu, le passé ressurgit tout comme ses lourds démons. "Manchester by the sea" est avant tout une performance d'acteur incroyable, un projecteur tourné vers l'un des acteurs les plus talentueux de sa génération. Casey Affleck bouffe littéralement l'écran et ne laisse que peu de place aux seconds rôles pourtant tous plus que corrects. L'histoire, distillée au compte-gouttes à travers des flash-back alternant les scènes de bonheur et d'insouciance et celles de cauchemar éveillé, permet à l'acteur principal de multiplier les visages et de livrer une composition tout en retenue émaillée par des accès de rage et de brutalité. S'il est vrai que le film peinerait à exister sans sa présence, il ne faut tout de même pas oublier la qualité d'un scénario sur un homme d'âge mûr face aux pires aléas de la vie qui va ressusciter petit à petit au contact d'un neveu plein de vie et de projets. Le tout, accompagné d'une galerie de personnages secondaires assez admirables, eux aussi marqués par la dureté de la vie."Manchester by the sea" est le film d'une carrière pour Casey Affleck. Pour le reste, il s'agit d'une tragédie familiale bien écrite mais souffrant d'une mise en scène trop terne et grisonnante pour scotcher le spectateur au fond de son siège.