Un film culte qui souffre beaucoup de la comparaison avec ses suites qui ne sont que de vulgaires films d'action.
Même si il est présente, il est avant tout un survival âpre et tendu qui dénonce la guerre du Vietnam.
En effet, le film par le biais de son héros, interprété par un jeune Stallone déjà charismatique dénonce l’enrôlement de jeunes recrues formatées à la guerre qui rentrent au pays traumatisées et marginalisées par la société.
Le réalisateur Ted Kotcheff ne perd pas de temps et nous plonge directement dans l'action grâce à une mise en scène terriblement efficace.
De l'action, le film va nous en proposer tout du long, hormis dans les cinq dernières minutes où Stallone, quasi muet jusque là nous livre un final touchant qui démontre que "Rambo" n'est pas juste un "actioner" bourrin, et qui justifie son statut de classique.