Des événements spectaculaires, scientifiquement inexpliqués, se multiplient dans la surface du globe, la plupart du temps dans des régions désertiques, où apparaissent des restes de conflits armés pourtant produits sur d’autres continents. Une mission scientifique internationale est menée, et puis arrive une soucoupe spatiale, avec qui il devient possible de communiquer par une musique de synthétiseur.
Ce film est resté comme un classique de la science-fiction et du suspens. Aussi n’est-il pas dénué de charme.
Les extra-terrestres envahissent le cinéma, avec d’importants effets spéciaux. Ce ne serait rien sans un suspens bien mené, une ébauche de communication possible, une idée d’échange. L’intrigue est accompagnée du réveil de l’Amérique profonde et d’une coopération internationale sans préjugé. Elle s’avère plus profonde qu’elle ne semble au premier abord, et est menée non sans humour.