Un thriller passionnant, un polar sous la forme d’un film-enquête sur la santé publique

Lowell Bergman, journaliste d'investigation & producteur de l'émission "60 minutes" sur CBS reçoit d’importants documents envoyés anonymement par un employé du cigarettier Philip Morris. Pour déchiffrer les éléments qu’il a en sa possession, il se fait diriger vers Jeffrey Wigand, un scientifique travaillant pour un cigarettier concurrent, Brown & Williamson. A eux deux, ils vont faire éclater l’un des plus gros scandales de l’Histoire du tabac aux États-Unis.

Juste après Heat (1995), son brillant film de braqueurs, Michael Mann adaptait sur grand écran, ce thriller politique sur fond de scandale du tabac. L’histoire se base sur des faits réels, celle de Jeffrey Wigand qui était vice-président R&D de Brown & Williamson. Grâce à son témoignage, lui et Lowell Bergman ont pu dénoncer aux yeux de tous, les pratiques scandaleuses du cigarettier qui rajoutait dans ses cigarettes des substances telles que l'ammoniaque ou la coumarine, pour décupler les effets de la nicotine (déjà responsable de cette addiction !) et ainsi, accroître d’avantage l'accoutumance du fumeur.

160 minutes, c’est la durée de ce film-fleuve (et très dense), véritable polar sous la forme d’un film-enquête sur la santé publique. Un thriller passionnant où un journaliste d’investigation et un scientifique doivent faire front commun face au puissant lobby du tabac. Entre machinations et intimidation, Michael Mann nous offre ici du grand spectacle et nous montre qu’il n’est pas chose aisé d’être un lanceur d’alerte, avec les conséquences que cela peut avoir.

Une mise en scène parfaitement maîtrisée de bout en bout, avec une atmosphère pesante et des acteurs parfaits pour ce type de rôles (Russell Crowe, Al Pacino & Christopher Plummer), le tout, magnifié par la B.O. composée par Pieter Bourke & Lisa Gerrard.

(critique rédigée en 2012, réactualisée en 2021)

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« Alors vous voulez dire que non content de m’avoir mis à la porte sans raison valable, vous doutez de mon intégrité ? Qu’en plus de l’humiliation du licenciement, vous faites pression sur moi et sur toute ma famille ! Je n’envisageais même pas de ne pas tenir mes engagements. Je crois que c’est vous Mr Sandefur et Brown & Williamson qui voulez me baiser. C’est moi qui vous baise ! »

« - Mais où est le reste ? Où est le reste bordel ? Tu l’as censuré ? Tu as émasculé mon entretien ?
- Problème de rythme.
- De rythme ? Foutaise ! Sale larbin, laquais ! Qui a dit à tes doigts incompétents qu’ils avaient suffisamment de talent pour me couper ? »

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