Max Fisher, brillant élève caché sous un masque de cancre, veut passer sa vie dans son école : Rushmore où il préside une quantité de clubs délaissant volontairement les cours obligatoires. Et cette tête de linotte interprété par le jeune Jason Schwartzman se voit confronter à une autre passion : l'amour qu'il porte pour une professeure (Olivia Williams, parfaite) de son établissement. Mais il n'est pas le seul à tomber amoureux d'elle...
Ce brillant triangle amoureux est pimenté par l'univers très créatif du texan indé Wes Anderson teinté de musiques, couleurs et dialogues fabuleux. De grands acteurs de comédie, Bill Murray en tête, servent le deuxième film d'une des réalisateurs les plus créatifs de sa génération.