Un festival de gags

Seven Years Bad Luck a été réalisé par Max Linder, cet acteur réalisateur français du cinéma muet trop peu connu. Max Linder a créé le personnage de Max, un dandy distingué, moustachu à qui il arrive les aventures les plus improbables et qui a inspiré le personnage de Charlot à Charlie Chaplin. Seven Years Bad Luck a été réalisé durant la période américaine de Max Linder (1919-1922).

Dans cette histoire, les domestiques de Max brisent accidentellement un grand miroir. Pour cacher ce drame, le cuisinier de la maison se déguise et mime le reflet de Max. Cela donne lieu à une séquence très drôle qui a inspiré par la suite les Marx Brothers dans Duck Soup (1933). Max finit par s’apercevoir de la supercherie. Il s’éloigne le temps de répondre à un coup de fil tandis que les domestiques en profitent pour remplacer le miroir. A son retour, Max ignorant que le miroir a été remis en place envoie un chausson dans celui-ci qui se brise de nouveau… Max est superstitieux et croient que 7 ans de malheur commencent pour lui selon une très vieille croyance. Les malheurs vont alors effectivement s’enchaîner pour lui, mais elles sont déclenchées involontairement par lui. En effet, la psychologie nous apprend que les peurs que nous entretenons déclenchent ce que nous redoutons le plus (maladie, rupture, échec).
S’ensuivent alors toute une série de gags et une histoire improbable dans laquelle il se trouve pourchassé et finit en prison. La séquence où Max se trouve dans le train sans ticket est impayable.

Il est à noter également la présence de nombreux animaux dans ce film : chat, caniche, tigre, le singe qui met la casquette de police et qui arrête Max ! Nous sommes encore au début du cinéma, et Max Linder n’a pas choisi la facilité en intégrant autant d’animaux et en leur faisant faire des actions bien précises. Mais le résultat est à la hauteur des efforts. La séquence de la cage aux fauves a inspiré Chaplin pour Le Cirque (1927).

Ce film muet haut en couleurs, au rythme effréné et aux gags désopilants mérite d’être davantage connu.