Le chant du cygne de Méliès

A la conquête du Pôle est le troisième film commandité par le studio Pathé et par lequel Méliès tente de relancer sa carrière sur le déclin. Il est revenu pour cela à celui qui lui a si bien réussi par le passé : Jules Verne, en s’inspirant avec liberté de son roman Les Aventures du capitaine Hatteras (1866).

A la Conquête du Pôle reprend le même schéma que les deux autres films d’aventure inspirés de Jules Verne : Voyage vers la lune et Le Voyage à travers l’impossible : conférence de savants pour exposer un projet de voyage, préparatifs, voyage et retour triomphal.

Ici il ne s’agit plus d’aller visiter la lune ou le soleil, mais d’aller faire un tour au Pôle Nord. Le professeur Maboul (Méliès) présente son aérobus qui pourrait transporter une équipe jusque là-bas. Une délégation de savants venant de divers pays est élue pour participer à l’expédition. Le voyage est l’occasion une fois encore de passer à travers les étoiles. Méliès ne manque pas une occasion de se rendre là-haut ! Arrivés au Pôle Nord, les savants rencontrent un géant des neiges, il est en train de fumer sa pipe. Ils l’affrontent et bien que ce soit visiblement du carton pâte, le résultat fait son effet. Il est l'ancêtre des nombreux monstres qui fleuriront à travers l'histoire du cinéma.
Les savants doivent également lutter contre l’attraction de l’aiguille magnétique ce qui donne lieu à une scène cocasse et finalement tragique puisqu’il y aura des morts. Cela n’empêchera pas le triomphe final du docteur Maboul lors de son retour.

A la conquête du Pôle s’inscrit dans son époque. La conquête du Pôle Nord a été effectuée en 1909, trois ans avant la réalisation de ce film. La présence des suffragettes qui interviennent au début du court-métrage est également un sujet d’actualité. On peut regretter qu’effectivement aucune femme ne participe à ce périple qui de toute façon n’est pas réaliste alors que dans Le Voyage à travers l’impossible, Méliès avait intégré deux femmes dans l’équipe expéditionnaire, pour un voyage bien plus périlleux puisqu’il s’agissait d’atteindre le soleil !

Si A la conquête du Pôle est, selon moi, moins réussi et original que les deux précédents, il n’est est pas moins un bon Méliès qui mérite d’être connu, on peut le considérer comme son chant du cygne.

On peut voir À la Conquête du Pôle ici :
https://www.youtube.com/watch?v=yZk3rJnq3m4

Pour découvrir d'autres films de Georges Méliès, voir ma liste : https://www.senscritique.com/liste/GEORGES_MELIES/3186704