L'effort de guerre façon Hawks

Avec "Air Force", Howard Hawks nous fait suivre le destin d'un équipage américain qui, en décembre 1941, par en mission à bord d'un bombardier le "Mary Ann". Mais c'est durant cette mission qu'ils vont apprendre l'attaque de Pearl Harbor par les japonais et donc l'entrée en guerre des USA...

Hollywood participant activement à l'effort de guerre, ses meilleurs cinéastes y ont été convié et ce avec plus ou moins de réussites. Si Hitchcock, Lang ou Wilder s'en sont très bien sortis, ce n'est pas vraiment le cas de réalisateurs comme John Huston et surtout Howard Hawks avec "Air Force". Ce dernier est à mes yeux (sur les seize vus à ce jour) le plus faible des films du metteur en scène de Rio Bravo.

Ici guère d'intérêt si ce n'est dans la seconde partie du récit, le film est assez lent à se mettre en place et j'ai vraiment eu du mal à m'attacher aux protagonistes excepté celui interprété par John Garfield. Le manque de rythme se fait vraiment ressentir dans la première partie où il met en place l'histoire, les protagonistes et les relations qu'ils auront entre eux, mais surtout je n'ai pas vraiment ressenti l'atmosphère de peur, d'angoisse lié à l'horreur de la guerre, tout comme la dimension humaine au sein de cet équipage.

Néanmoins tout n'est pas non plus à jeter, la seconde partie du film rehausse un peu l'intérêt, notamment lorsque les péripéties commencent vraiment à s’enchaîner. Certaines séquences sont d'ailleurs vraiment bien foutues et on ressent tout de même le savoir faire de Hawks, notamment les scènes de vols. De plus le côté "propagande" n'est pas vraiment traité avec lourdeur et Hawks montre une maîtrise de son sujet. Mais c'est bien trop peu pour un film qui passe à côté de son sujet et ne retranscrit jamais vraiment ses enjeux pourtant fort intéressants.

Bref, un film de propagande qui manque malheureusement cruellement d'intérêt malgré une seconde partie qui rehausse un peu le niveau et un minimum de savoir-faire. Hawks a réalisé bien mieux dans sa carrière, que ce soit avant ou après ce "Air Force".