Sous la direction de Ron Howard, les pompiers deviennent avec "Backdraft", des héros américains par excellence, pris entre devoir, sacrifice et rivalités familiales. Le résultat est efficace, mais aussi extrêmement convenu. Le casting est solide avec Kurt Russell, William Baldwin et Robert De Niro, chacun apportant suffisamment de charisme pour faire exister des personnages qui restent pourtant assez archétypaux. Les incendies sont spectaculaires pour les années 90, les flammes semblent presque devenir des créatures vivantes. Ron Howard sait filmer le feu comme une menace omniprésente et fascinante. En revanche, le scénario ne réserve absolument aucune surprise. Chaque rebondissement semble écrit à l'avance et l'on devine très rapidement où le film souhaite emmener ses personnages. On peut également sourire devant la représentation du métier de pompier. Sans être spécialiste de la lutte contre les incendies, certaines méthodes employées à l'écran paraissent pour le moins fantaisistes. On a parfois l'impression que les acteurs auraient gagné à suivre quelques cours supplémentaires sur les procédures réelles tant certaines interventions semblent davantage pensées pour le spectacle que pour la crédibilité.