Dans une ville minière et prolétaire à l'époque thatchérienne, un enfant de 11 ans découvre la danse. Son talent est immense mais son père et son frère - ouvriers syndicalistes en grève - ne voient pas cela d'un bon œil. Sa sensibilité et son talent se heurtent aux préjugés et à la violence ambiante. Pour son premier film, Stephen Daldry n'y va pas par quatre chemins, ne recule pas devant la caricature (le père et le frère bas du front) et certaines grosses ficelles. Il faut dire que le scénario de Lee Hall reste un peu schématique (inspiré d'un roman d'A.J. Cronin). Entre réalisme social et mélodrame, ce récit d'une prise de conscience progressive n'est pas toujours subtil, mais l'histoire est belle et le jeune Jamie Bell, absolument parfait.