En 1899, une colonne militaire française, dirigée par les capitaines Julien Chanoine et Paul Voulet, part à la conquête du lac Tchad afin d'unir l'Empire colonial français. Les deux capitaines sont violents et sans pitié envers les populations locales ainsi que leurs soldats coloniaux. La mission Voulet-Chanoine s'enfonce de plus en plus loin dans un territoire nigérien encore inconnu tandis que le manque de vivres se fait sentir. Peu à Peu, Voulet tombe dans un délire mégalomaniaque.