Chronique d'une horreur ordinaire

Réalisé en 2003 par Andrew Jarecki, Capturing the Friedmans est un chef d’œuvre documentaire qui laisse le spectateur à la fois horrifié, fasciné et dérangé.

Le film chronique le tournant de la vie d'un famille ordinaire de Long Island faite d'un couple et de trois garçons, soudés et heureux, qui bascule au moment où le père, Arnold, se retrouve arrêté par la police pour détention de magazines pédo-pornographiques. Quand les enquêteurs réalisent que celui-ci est professeur et donne des cours du soir à certains élèves, ils s'interrogent alors sur la possibilité qu'il ait transformé fantasme honteux en acte horrifiant. Petit à petit, certaines langues se délient dans cette petite communauté de banlieue aisée et plusieurs élèves accusent alors le professeur, mais également son 3e fils, Jesse.

Cependant, certains élèves déclarent que rien de cela n'est jamais arrivé, et la famille se délite, alors que la mère entre en dépression et que ses fils soutiennent leur père et affirment jusqu'au bout son innocence. Des journalistes mettent également en cause l'effet de chasse aux sorcières si prompt dans ces petites communautés américaines. Le récit nous emmène au fur et à mesure de l'enquête et du procès, mettant en avant différents opinions et expertises contradictoires.

La force de ce film réside ainsi dans son récit, emmenant le spectateur dans une réalité plus forte et dure que toute fiction, et malmène constamment les certitudes en "nous obligeant à remettre à plat les mécanismes de notre propre incrédulité et la fabrique de nos opinions" (Libération). Jusqu'au bout, le film intrigue et maintient mal à l'aise, mais fascine en même temps par sa narration du récit, et jusqu'au bout, il nous force à nous interroger sur ce que peut-être la "vérité". Somme toute, un chef d’œuvre méconnu du grand public mais qui donne ses lettres de noblesse au genre documentaire.