« Les femmes indiennes sont nées pour faire la cuisine et le ménage »

Chak De ! India suit la trame habituelle des films ayant pour sujet le sport : une équipe qui part avec peu ou aucune chance de gagner, un entraîneur qui prend les choses en main et réalise l’impossible, puis se succèdent échecs et réussite. Mais ici, l’intéressant est le contexte de l’Inde et de la condition féminine. En Inde, les femmes sont encore cantonnées au foyer et traitées comme des mineures. Personne ne croit en cette équipe féminine de hockey, ni ne les prend au sérieux. Le comité sportif exprime les choses sans ambiguïté : « Les femmes indiennes sont nées pour faire la cuisine et le ménage » …

Kabir Khan (Shahrukh Khan), l’entraîneur qui va croire en elles a lui-même traversé l’épreuve. Joueur de hockey, il a été accusé par la presse et le pays d’avoir trahi en laissant l’équipe pakistanaise gagner un match. Brisé, il se retire du sport avant de revenir 7 ans plus tard pour entraîner cette équipe dont personne ne veut s’occuper et pour se racheter ainsi lui-même au yeux de son pays.

Cette équipe de 16 joueuses n’est soutenu ni par le comité sportif, ni par le pays, ni par leurs familles. Elles n’ont aucun soutien extérieur et l’enjeu est de taille. Au delà d’une victoire à remporter en coupe du monde, c’est la condition féminine qu’elles défendent et leurs propres vies.

L’autre difficulté est interne à l’équipe. Ces filles viennent de régions différentes de l’Inde qui comprennent chacune des particularismes ethniques et religieuses et dont les langues sont différentes. L'Inde est une fédération d'Etat et ces filles ont un esprit régional, non national. C’est une équipe profondément divisée que Kabir Khan reçoit à entraîner. Il déploie toutes ses forces pour créer l’esprit d’équipe indispensable et leur donner la conscience de jouer pour l'Inde.
Kabir Khan n'arrive à rien, les résistances sont trop fortes. Ce qui va opérer le déclic est un événement extérieur. C’est grâce à une expérience de harcèlement de rue que les joueuses vont se liguer pour mettre une bonne raclée aux garçons présents et qu’elles naîtront enfin à une unité d’esprit. Elles seront alors capables de jouer ensemble en dépassant leurs particularismes régionaux. De même, lors du match qu’elles jouent contre une équipe masculine et qui décidera de leur participation ou non à la coupe du monde, ce sont des réflexions machistes qui sont l’élément déclencheur décisif et qui leur donne la hargne pour améliorer leur jeu.

A côté de l’intrigue principale, Chak De ! India déploie quelques intrigues secondaires autour des situations personnelles des joueuses. Ces intrigues sont bien dosées, elles ne noient pas l’intrigue principales et y trouvent au contraire leur place. L’issue de ces intrigues nous est montrée en quelques images après le dernier match qui place chacune des joueuses en position de force et leur donne de pouvoir faire des choix qu’elles n’auraient pu faire sans cette victoire.

Chak De ! India est une histoire fictive mais elle s’inspire de faits réels.
- L’équipe féminine de hockey sur gazon a effectivement obtenu un bon niveau. Elle n’a pas gagné les championnats de la coupe du monde comme dans le film, mais elle est classée 9e dans le classement mondial de la FIH, ce qui est une place très honorable. Elle a obtenu la médaille d’or aux Jeux du Commonwealth en 2002, à la coupe d’Asie en Inde en 2004 et de nouveau en 2017 au Japon.
- L’histoire de Kabir Khan est proche de celle de Mir Rajan Negi. Il était gardien de but de l'équipe masculine qui encaissa 7 buts lors d'une finale contre le Pakistan aux Jeux asiatiques de 1982. Il fut accusé de corruption ce qui ruina sa carrière. Il a été conseiller technique sur le film.

Ce film produit par les studios Bollywood a la particularité de ne comporter ni chants, ni danse, ni romance. Le jeu des actrices est excellent. L’histoire est intéressante à suivre et on a plaisir à voir jouer Sharuk khan dans un rôle qui ne lui est pas habituel et qui lui donne l’occasion de montrer qu’il est capable de jouer autre chose que des comédies et des romances.

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