Critique Chocolat

A mon sens, ce film ne vaut le coup que pour la performance de James Thierrée en Footit. Attention, je ne dénigre pas le travail d' Omar Sy. C'est même lui qui m'a fait me déplacer pour aller voir ce film. Cependant, il n'avait pas (encore) les épaules pour incarner un personnage aussi extraordinaire que celui du clown Chocolat.

Le film raconte donc une partie de la vie de Rafael Padilla, futur star du duo Footit et Chocolat. De ses débuts dans un petit cirque de campagne embauché pour faire peur au public jusqu'à sa rencontre avec George Foottit et son incroyable succès à Paris.
L'histoire de ce premier clown noir permet à Roshdy Zem d'aborder un thème fort, la discrimination, et montre l'hostilité et le racisme ambiant des français de l'époque à l'égard des personnes de couleur. Le public va adorer voir ce "chocolat" se faire bousculer chaque soir par son compère blanc. Chocolat se rend compte de l’ambiguïté malsaine des rires et va alors tenter de se sortir de cette situation. Le réalisateur aborde d'autres thèmes liés au personnage et nous montre, en filmant sa longue descente aux enfers, son attrait pour le jeu et sa dépendance à la drogue.

Malheureusement, le film manque de rythme et peine à insuffler à l'histoire la grandeur que ce personnage mérite. Omar Sy a du mal dans le costume de Chocolat, un peu trop grand pour lui. Très à l'aise dans les scènes de cirque où il doit faire rire, il peine dans les scènes plus dramatiques où il doit faire pleurer. On se retrouve ici avec un long-métrage qui n'est pas mauvais mais qui aurait pu être très bon si les thèmes abordés avaient été traités avec plus de force. Certains passages sont mémorables mais la mise en scène manque de souffle et le désordre général du film avec l’enchaînement de séquences sans véritable cohérence laisse le spectateur sur le côté. Le film se termine par un bouquet final flétri sous la forme d'un épilogue maigre et insipide ajouté par un réalisateur qui ne savait sans doute pas comment terminer son film.

L'histoire racontée ici avait le côté dramatique et épique qui aurait pu en faire un grand film. A l'arrivée, on se retrouve face à un petit gâchis divertissant sauvé par le personnage de Footit, brillamment interprété par James Thiérrée, qui porte à bras le corps ce film. Chapeau l'artiste.