Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ

Ce classique du cinéma hollywoodien, réalisé par Joseph L. Mankiewicz et sorti en 1963, est très bon ! Classique que je regarde enfin tardivement car j'avoue que, comme beaucoup de monde j'imagine, les quatre heures de film me faisaient flipper, surtout que je ne suis pas fan ni de péplum, ni de films historiques. C'était donc très mal parti et j'ai d'ailleurs eu un peu de mal à complètement rentrer dedans (le film embarque directement son spectateur dans l'histoire donc c'est difficile de comprendre toutes les relations qu'entretiennent les personnages entre eux et qui est qui). Mais au bout de la première demi-heure, je me suis ensuite complètement laissé porter par le film ! J'ai beaucoup aimé notamment l'aspect historique car, en plus du côté purement cinématographique, le film est un véritable cours d'Histoire sur la vie de Cléopâtre donc mais également du contexte historique dans lequel l'intrigue s'installe, à savoir l'Empire Romain. Le film ne dévoile d'ailleurs que peu d'action pour développer les dialogues et tout l'aspect politique, ce qui est donc très intéressant, mais ce qui produit également des longueurs, surtout sur quatre heures ! J'ai par ailleurs largement préféré la première partie du film (à savoir les trois premières heures environ) que la dernière. Cette dernière tombe en effet dans le pathos (ce qui n'est pas forcément une critique négative, on est un peu obligé de passer par là dès que le film en vient à la chute de tous ces personnages iconiques que nous avons suivis durant les trois premières heures), ce qui amène donc une certaine lourdeur et plombe à la fois l'ambiance mais également le rythme. Le film possède de magnifiques séquences, notamment celle de l'entrée de Cléopâtre à Rome mais met également en place d’impressionnants décors et de sublimes costumes qui n'ont d'ailleurs pas tant vieillis que ça ! Concernant le casting, nous retrouvons bien-sûr Elizabeth Taylor qui joue très bien mais également Richard Burton et Rex Harrison qui jouent tout aussi bien. "Cléopâtre" n'est donc pas un monument du cinéma pour rien, même s'il possède quelques longueurs.