Pour vendre le film, il est en général "pitché" comme étant centré sur la vie sentimentale de Ry, danseuse dans une troupe de ballet de Chicago, interprétée par la tête d'affiche Neve Campbell. Corrigeons un peu le tir. Les quelques scènes qui traitent du personnage de Ry ne sont qu'un fil rouge, prétexte à évoquer la vie du ballet et la vie hors du ballet. En vrai, le scénario est quasi inexistant, on nage dans un naturalisme proche du documentaire. On évite donc les poncifs habituels sur l'ascension de la jeune ballerine, les inévitables rivalités féminines, les tragiques accidents qui ruinent tous les espoirs d'une carrière à peine éclose ; pas de dramatisation artificielle, on plonge dans la réalité quotidienne d'une troupe, entre les jeunes danseurs sans le sou qui vivent en colocation, et le directeur à la recherche du prochain financement. Et surtout, on danse, beaucoup, bien, et on prend le temps de le montrer, avec de la longueur, avec des plans fixes, et un montage sobre. Un vrai bon film "sur" la danse.