"Mauvaises mines !"

Michael Crichton, le romancier, Kathleen Kennedy, la productrice et enfin Frank Marshall, le réalisateur s’associent pour nous offrir un nouveau voyage sur les traces des mythiques mines du Roi Salomon ! Fort du succès retentissant de “Jurassic Park”, toujours d’après le roman de Michael Crichton, l’aventure avec un grand “A” semble avoir le vent en poupe au mitan des années 90. C’est donc en toute logique que “Congo” envahit les écrans durant l’été 1995.

Nous voici plongée dans les méandres d’une histoire dans laquelle s’entremêlent de nouvelles technologies de communication globale, une fable naturaliste sur la place de l’animal et enfin une théorie de l’évolution à travers les traits d'une espèce dangereuse et inconnue.

Avec comme fil conducteur - la légendaire histoire des diamants du Roi Salomon - le récit nous fait découvrir en prologue, une expédition scientifique de la société TraviCom menée par Charles Travis (Bruce Campbell), le fils de R.B. Travis (Joe Don Baker), le PDG de TraviCom.

L’équipe qui vient de mettre la main sur un diamant d’une pureté exceptionnelle (pièce essentielle pour une forme de laser révolutionnaire), se voit décimée par quelque chose de sauvage ? À des milliers de kilomètres, à Houston au Texas, la Dr Karen Ross (Laura Linney) qui a assisté médusée au massacre via des images satellites, est sommée par R.B. Travis d’organiser de toute urgence, une autre expédition.

Dans le même temps, le professeur Peter Elliot (Dylan Walsh), mène des recherches sur Amy, un gorille femelle qui communique par le langage des signes.

Mais le besoin de liberté d’Amy pousse Peter Elliot et son associé Richard (Grant Heslov) à la ramener sur les versants luxuriants des monts Virunga au Congo. Ainsi, le Dr Ross et le professeur Elliot se retrouvent à partager le même avion affrété par un certain Herkermer Homolka (Tim Curry), un soi-disant philanthrope roumain venu pour aider au retour d’Amy dans sa forêt d’origine. Tout ce petit monde est chaperonné par Monroe Kelly (Ernie Hudson), un guide à la posture d’un mercenaire. Pour ne rien arranger, le conflit inter-ethnique faisant rage entre le Zaïre et le Congo oblige le groupe à être parachuté sur zone…

Le grand spectacle en terres africaines est garanti par un indéniable savoir-faire hollywoodien, qui nonobstant les gorilles et les créatures simiesques de Stan Winston et les effets digitaux de la firme de Georges Lucas ILM (Industrial Light & Magic), fait la part belle aux majestueux paysages kényans, tanzaniens et ougandais.

Les trucages ne sont pas en reste, le matte painting s'intègre parfaitement aux décors naturels et aux scènes tournées en studio (la magnifique cité de Zinj et le climax). En bref, sans jamais atteindre le niveau de “Jurassic Park” (les moyens engagés ne sont pas les mêmes non plus), “Congo” reste une solide série B dépaysante et ludique pour peu que l’on accepte d’y entrer.