Hou se cherche ; mais il n'était pas encore Hou

Le film est considéré comme un film raté… Moi qui adore Hou Hsiao-Hsien, j’étais assez curieux de voir à quoi ressemblait le film, en espérant secrètement que ce soit un film sous-estimé, que derrière toutes ces mauvaises notes se cache en réalité un petit bijou de Cinéma. D'autant plus que lorsque j'ai vu que c'était une comédie romantique, j'étais très intrigué par ce que pouvait nous proposer Hou, ce cinéaste de la vitalité, de la pureté. Mais il n'en est rien... Ce film est effectivement mauvais, tellement loin du génie de Hou Hsiao-Hsien.

Car ce film, en vérité, est très agaçant. Rien que le générique rend le film immédiatement antipathique, avec une musique plutôt excentrique et quelque peu laide (du moins, c’est l’effet que cela me produit). On sent que Hou ne s'est pas encore trouvé cinématographiquement. Ce qui est normal, car il s'agit malgré tout de son premier film. On sent d'ailleurs qu'il a des idées, mais c'est tellement mal exploité. Car finalement, ce film est plutôt vulgaire, il n’y a strictement aucune finesse, ça parle beaucoup, et ça parle beaucoup pour ne rien dire qui plus est. Le film semble brasser du vent, dans une comédie romantique qui n’est en rien séduisante. Car la romance est amenée avec une affreuse lourdeur cinématographique ; des jeux de regards sur-joués, une utilisation parfois abusive et non judicieuse du zoom, bref, un film qui rappellerait presque certaines séries Z ou certains nanars. On est tellement loin de la pureté des personnages du cinéma de Hou Hsiao-Hsien, où toutes les relations unissant les personnages entre eux sont d’une finesse remarquable. On est loin de la simplicité des oeuvres de Hou (simplicité apparente ?), simplicité qui permet à l’oeuvre d’être autonome, de vivre par elle-même. Ici, il n’y a rien de tout ça, nous sommes face à une oeuvre fade, un peu vaine, et beaucoup trop appuyée dans l’utilisation du matériau cinématographique.

L’oeuvre est parfois même un peu hystérique ; s’il y a toujours beaucoup de plans fixes, qui est l’une des grandes caractéristiques du cinéma de Hou (si ce n'est la plus grande en terme de matériau filmique), je trouve que le film va super vite, avec des séquences qui manquent clairement de liants, où tout s’enchaîne mécaniquement et avec une certaine excentricité. Je suppose que Hou voulait faire de ce film une oeuvre séduisante par la romance, mais également drôle ; c’était au final une oeuvre agaçante. Car le film est pauvre en matière de Cinéma. Il en reste néanmoins quelques plans vraiment très beaux, mais la plupart du temps, ils sont gâchés par une musique tout à fait inappropriée, par une hystérie, ou par des acteurs pas du tout crédible dans leur surjeu. Ils jouent trop., là où il faudrait jouer peu. Nous sommes si loin de l’épure magnifique qui caractérise Hou Hsiao-Hsien et en fait pour moi l'un des plus grands cinéastes au monde...

Je ne dirais pas que c’est une déception ; la réputation du film parle d’elle-même. C’est effectivement un film raté ; mais, pour toutes les oeuvres absolument sublimes que nous proposera Hou Hsiao-Hsien par la suite, pardonnons-le. Hou est passé à côté de son sujet, et n’avait pas encore acquis son génie cinématographique pour son premier essai. Mais le génie peut frapper n’importe quand. Hou Hsiao-Hsien en est bien la preuve.