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La réputation, les apparences et le désire d’une vie ordinaire sont l’essence même de cette adaptation d’un roman de Gu Long. Death Duel nous narre la difficile vie d’un sabreur hors pair qui passe son existence à être défié pour combattre. Une vie qui se résume à des affrontements pour la gloire et la réputation. Dès lors, on peut comprendre le héros qui recherche une vie ordinaire, loin de toute rivalité. Pourtant, Chu Yuan nous montre que même la vie des gens ordinaires n’est pas exempte de difficulté. Il y baigne la même noirceur, le même fatalisme désenchanté et la même cruauté.

Death Duel c’est aussi les apparences. Qui peut bien se cacher derrière ce bûcheron ou bien cet employé d’une maison close ? Chaque individu peut cacher un savoir martial. Un sabreur qui fuit une vie faite de provocation belligérante recherchant alors une vie paisible. En talentueux metteur en scène qu’il est (était), Chu Yuan réalise une œuvre maîtrisée, orchestrant parfaitement les participations comme celles de Ti Lung (et son bout de bois), Lo Lieh (et sa peinture faciale spéciale) ou bien encore de David Chiang Da-Wei (sans rien révéler de lui). Du beau monde épaulant un Derek Yee qui porte déjà en lui cette aura que confère un héros damné, condamné à errer.

Si Death Duel se montre comme un bon divertissement avec ses acteurs débutants et confirmés qui donnent à voir, des scènes de combats correctement chorégraphiés et une narration tout aussi correctement ficelée, il n’échappe pas à un certain ridicule. C’est aussi pour cela qu’on apprécie ce Death Duel, à l’image même de ces films décomplexés aux costumes kitschissime (dont il fait parti). Un film qui ravira les aficionados du film de sabre, c’est certain.

(voir peloche et + : https://hongkongmovievideoclub.wordpress.com/2012/09/17/death-duel-1977-chu-yuan-avis-review/)