Un pas de deux

1954 fut certainement une année bénigne pour Richard Quine. Après avoir dirigé son ami Mickey Rooney dans l'excellent Le Destin Est Au Tournant, voilà qu'il tombe fou amoureux de sa comédienne dans l'imparable Du Plomb Pour L'Inspecteur. Elle s'appelle Kim Novak, a tout juste 20 ans, interprète son premier rôle majeur suite à une minuscule apparition non créditée dans la comédie musicale French Line et inonde l'écran de sa beauté. Cédant aux avances de Quine, la comédienne vivra quelques années à ses côtés tout en lui faisant faux bond le jour de leur mariage en s'illustrant par son absence. Quine ne s'en remit jamais, sombra dans la dépression, puis dans l'alcoolisme et se suicida quelques années plus tard.

Pour l'heure, si le producteur Jules Schermer juge une totale absence de talent envers la jeune comédienne et ordonne de limiter son dialogue au minimum, Quine, amoureux transi, la dirige ici en lui faisant adopter l'attitude de la pure femme fatale désabusée. Ce qui conduira la Columbia à reconnaître un véritable talent de sex-symbol en sa personne et à l'utiliser comme tel dans le futur.

Aux côtés de l'actrice débutante, Fred MacMurray, révélé 10 ans plus tôt dans le somptueux Assurance Sur La Mort de Billy Wilder, accepte de remettre le couvert en interprétant un rôle plus ou moins similaire à celui qui le fit connaître auprès du grand public. Il incarne ici l'inspecteur Paul Sheridan, chargé de surveiller la petite amie d'un braqueur de banque activement recherché. Celle-ci charme notre héros qui devient brusquement un anti-héros en échafaudant un plan qui permettra d'éliminer le gangster et de récupérer son butin. Mais rien ne fonctionne comme prévu...

Considéré comme un film noir très mineur, Du Plomb Pour L'Inspecteur propose néanmoins un double suspens savoureux qui n'a, à mon avis, rien perdu de son efficacité 69 ans après sa réalisation. Égaré dans les méandres de ses sentiments amoureux, nous assistons ici à la déchéance d'un respectueux homme de loi qui sombre tour à tour dans le mensonge, la manipulation et le meurtre pour vivre pleinement sa brusque passion envers une inconnue qui pourrait très bien être le contraire de ce qu'elle prétend. Et en ce sens, le non-jeu de Kim Novak est extrêmement pertinent, magnifiquement réglé et chorégraphié au millimètre près par Quine, ancien danseur professionnel devenu réalisateur. À l'instar de la mythique efflorescence de Lauren Bacall dans Le Port De L'Angoisse, nous vivons ici l'éclosion de la future héroïne de Sueurs Froides, toutes deux transportées par un inconditionnel océan d'amour passionné durant le tournage. Rien de comparable en terme d'aptitude, mais telles sont les légendes de l'industrie hollywoodienne pour mieux vendre du rêve.

Et même si Du Plomb Pour L'Inspecteur est nettement moins original dans sa construction narrative que Le Destin Est Au Tournant, il n'en reste pas moins un film rondement mené grâce à un casting impliqué et une réalisation toute autant appliquée. Une œuvre pas si mineure que ça, en somme.