À l'origine, cette réalisation était destinée à la télévision états-unienne. Devant la qualité de l'œuvre, le film fût augmenté de quelques scènes et se hissa dans les salles obscures.
Si l'un des personnages est humain (David Mann), l'autre est bel et bien le camion, filmé avec génie par Spielberg. J'ai lu quelque part que, enfant, Steven Spielberg filmait ses maquettes de trains en organisant des collisions et qu'à l'écran, le résultat était stupéfiant de réalisme. Mythe ou réalité, je ne saurais le dire.
En tout cas, ce film repose sur une idée toute simple : un poids lourd au moteur surpuissant traque un véhicule sur les immenses routes désertes de Californie sans que l'on en comprenne la raison.