L'apothéose !

Affaibli par le manque à gagner des deux projets monumentaux que furent Pinocchio et Fantasia, Walt Disney décide de mettre en chantier deux longs-métrages au budget bien inférieur mais susceptibles de renflouer les caisses. Après le documentaire saupoudré d'animation Le dragon récalcitrant, c'est donc à Dumbo de voir le jour, sa sortie précédant de quelques mois l'attaque de Pearl Harbor.

Réalisé à l'économie et ciblant un public juvénile, Dumbo n'en est pas pour autant un produit bas de gamme, bien au contraire. Bénéficiant du savoir-faire d'une équipe d'animateurs au top, le film est une réussite formelle indéniable, simple et efficace, offrant même quelques séquences marquantes à l'image de la construction du chapiteau ou de la scène d'ébriété, psychédélique avant l'heure.

Au premier plan du début à la fin, les animaux ont ici bien plus d'importance et de profondeur que les hommes, à peine esquissés quand ils ne sont pas carrément abrutis. Même les machines se voient doté de plus d'humanité. Un parti-pris intéressant, au service d'une histoire simple mais universelle, permettant à Disney d'accoucher d'une belle ode aux freaks et au droit à la différence, dénonçant l'esprit étriqué de certains de ses contemporains.

Bien que trop court et imparfait, peut-être même anecdotique car manquant de véritables péripéties, Dumbo est un petit film agréable et attachant, peuplé de personnages sympathiques, visuellement réussi, un parcours initiatique mignon comme tout et le film parfait à montrer en premier à vos chères petites têtes blondes.