Ça se passe dans le milieu théâtral des années 1950 aux États-Unis mais ça aurait pu aussi bien concerner le milieu du cinéma.
Une actrice de 40 ans Margo Channing, gloire du théâtre, continue à jouer avec succès des rôles plus vraiment de son âge.
Elle embauche comme secrétaire une jeune femme de 20 ans, Eve Harrington, qui lui voue apparemment une admiration éperdue.
Erreur fatale, cette dernière intelligente s'imprègne littéralement du jeu, des attitudes, du talent de Margo, la jeunesse en plus et elle va rapidement la supplanter au théâtre.
Œuvre intemporelle sur la cruauté du monde du spectacle, toute vedette, admirée mais aussi jalousée, a fortiori si elle est une femme, peut être remplacée assez rapidement par une nouvelle créature, plus "fraîche" et ambitieuse.
Sublime rôle pour Bette Davis, en vedette qui a des fêlures et qui constate trop tardivement qu'elle s'est faite dépouillée.
Un des meilleurs films de Joseph L. Mankiewicz.