Le film commence bien grâce à une scène où la tension règne et où se dressent les jalons du film : le lien familial, la violence du père, un enfant épargné.
Mais, après ce bon moment de cinéma notamment sur la forme, le film se confond en dialogues sans consistance, en jeu d'acteurs sans relief et en une narration d'une lenteur insupportable. Au fur et à mesure, l’œuvre perd tout intérêt et n'est pas sauvée par le rebondissement final, somme toute assez prévisible.
Les seuls véritables atouts du film, revoir Meg Ryan sous son apparence d'origine et assister aux débuts de Gwyneth Paltrow dans un rôle de premier plan.